À la périphérie de Moscou, près de la rue Novoslobodskaya, un bâtiment a été érigé en 1907 selon le projet de l'architecte A.U. Zelenko pour l'un des établissements pédagogiques les plus intéressants de la Russie d'avant la révolution.

La planification du bâtiment, basée sur une organisation libre des espaces intérieurs, était maximisée pour la vie des enfants. De l'extérieur, le bâtiment ressemblait à un château médiéval en jouet avec des formes arrondies, rectangulaires et angulaires variées et de différentes échelles, qui se fondaient en un tout, créant des formes élastiques et sculpturales. Les murs extérieurs avaient une texture rugueuse, et les fenêtres de différentes formes étaient disposées de manière aléatoire, correspondant au caractère et aux dimensions des pièces. La dynamique et l'expressivité de l'architecture font de ce bâtiment un exemple rare du style romantique Art nouveau à un stade avancé de son développement.

En 1903-1904, A. Zelenko, également connu pour le projet du manoir de P.V. Loskov, a effectué un voyage autour du monde. En Amérique, il s'est intéressé aux méthodes d'éducation et de pédagogie. À Moscou, il a rencontré le jeune pédagogue S.T. Shatsky, et ensemble, ils ont créé la société «Settlement», inspirée des communautés américaines pour l'éducation des jeunes.

Avec des fonds collectés parmi les commerçants, un terrain a été acquis dans la partie de Sushchev, où une maison avec des classes, des cercles, une bibliothèque, un théâtre et un observatoire pour enfants, équipé par le mathématicien et astronome M.V. Vasnetsov, a été construite. L'observatoire a été dirigé au fil des ans par des scientifiques renommés tels que K.L. Baev, A.A. Mikhailov et P.I. Popov.

En 1908, le «Settlement» a été fermé par les autorités, qui ont estimé que les fondateurs tentaient d'introduire le socialisme parmi les enfants. Zelenko et Shatsky ont été arrêtés, mais ont rapidement été libérés faute de preuves. Zelenko est parti pour l'Amérique, tandis que Shatsky a repris le travail de l'établissement sous le nom de société «Travail et Loisirs des Enfants», qui est devenue populaire à Moscou en tant qu'école autogérée et jardin d'enfants pour les pauvres.

Après 1917, le «Première station expérimentale d'éducation populaire» s'est installée ici, et en 1918, Shatsky a créé l'«École de la joie» (plus tard l'école n° 204 nommée d'après Gorky), où une attention particulière était accordée à la coloration émotionnelle de l'apprentissage. Parmi les élèves se trouvait Liliana Lungina, traductrice de «Petit et Karlsson».

En 1936, l'école a déménagé, et un foyer de pionniers de district a ouvert dans le bâtiment. À la fin des années 1990, le bâtiment a été rénové pour un usage commercial, et son apparence a considérablement changé : la texture des murs a été remplacée par un crépi lisse, les conduits de cheminée ont disparu, et les châssis de fenêtres en bois ont été remplacés par des fenêtres à double vitrage.