Autrefois, la Maison Mertens s'est transformée d'un petit bâtiment à deux étages en un luxueux manoir, se distinguant parmi l'architecture historique de Saint-Pétersbourg par son architecture inhabituelle. Les architectes ont réussi à combiner dans sa planification et son aménagement deux styles architecturaux différents : le modernisme nordique avec des ornements monumentaux sur la façade et le style géométrique-symétrique de la Renaissance italienne. Décoré d'ornements végétaux et de trois hautes arches-vitrines, ce bâtiment sert encore de maison de commerce depuis plus de trois cents ans.

Saint-Pétersbourg et ses régions voisines ont toujours été à l'avant-garde de la mode architecturale, c'est pourquoi de nombreux bâtiments emblématiques combinent différentes tendances européennes. Au XVIIIe siècle, lorsque l'histoire de la Maison Mertens commence, la perspective Nevski était activement construite avec des manoirs en pierre, appelés "bâtiments modèles". Ces bâtiments, conçus à l'époque de Pierre le Grand, étaient basés sur un style ouest-européen avec une façade continue.

Selon la description de Bogdanov-Ruban, cette construction a été motivée par le désir de Pierre Ier de donner de la beauté à la nouvelle ville. La façade continue s'est révélée être une innovation efficace pour l'urbanisme russe, surtout dans le vent de Saint-Pétersbourg.

La Maison de Commerce Mertens, située au 21 de la perspective Nevski, était l'un de ces bâtiments modèles. À sa place se trouvait un modeste manoir commercial à deux étages, qui a changé de propriétaire au cours d'un siècle. En 1847, il appartenait au duc Maximilien de Leuchtenberg, gendre de Nicolas Ier. Sous sa direction, le bâtiment a été reconstruit en un immeuble locatif de quatre étages avec des appartements luxueux et des magasins, devenant le joyau de Saint-Pétersbourg.

Dans les années 1870, le bâtiment a de nouveau changé de propriétaire et est devenu connu sous le nom de la famille de riches fourreurs. C'était leur siège principal et leur magasin, attirant les modeux de Saint-Pétersbourg. Cependant, tout le bâtiment n'était pas consacré au commerce des fourrures. À l'intérieur se trouvaient d'autres magasins et bureaux, tels que la confiserie "Georges Borman", une succursale de la compagnie d'assurance "Equitable", la pharmacie de K. Keller et d'autres.

La confiserie "Georges Borman" produisait des œufs en chocolat de Pâques avec des cadeaux à l'intérieur, rappelant les œufs Fabergé. Plus tard, lorsque l'entreprise est devenue l'usine "Octobre Rouge", il a fallu renoncer à ce produit.

L.F. Mertens croyait qu'il n'y avait pas de limite à la perfection, et au début du XXe siècle, il a prévu une nouvelle reconstruction. Le bâtiment attirait déjà l'attention, mais il voulait en faire un chef-d'œuvre architectural unique. Le résultat a dépassé les attentes, et le bâtiment est devenu célèbre pour son élégance. Ses photographies étaient diffusées dans des guides et des albums d'art.

Mertens a confié la transformation à l'architecte Marian Lyalevich, passionné par la Renaissance italienne. Lyalevich a utilisé les idées d'Andrea Palladio pour décorer la façade avec des arcs sur les quatre étages. C'était une solution novatrice nécessitant une révision des principes de construction. Lyalevich a appliqué une structure en béton armé, tout en préservant la maçonnerie en brique là où c'était possible. La Maison Mertens est considérée comme l'un des bâtiments les plus anciens, malgré la reconstruction.

La partie centrale de la façade était ornée de lettres massives avec le nom du propriétaire. Les ornements végétaux et les sculptures de V.V. Kuznetsov soulignent la géométrie stricte du bâtiment, sans surcharger la façade.

La reconstruction s'est achevée en 1912 et est devenue le principal sujet de discussion. La maison sur la perspective Nevski et le style néo-Renaissance étaient discutés aussi bien par le grand public que par les architectes. Le projet est devenu la base de l'époque du constructivisme, lorsque la combinaison de béton et de verre est devenue à la mode.

Depuis lors, une nouvelle vague de demande pour les produits en fourrure Mertens a commencé, et la marque est devenue connue au-delà de la Russie. L'inscription "Maison Mertens" sur la façade servait de stratégie marketing, et a également donné naissance à une légende urbaine selon laquelle elle aidait les cochers à ramener le propriétaire chez lui après les banquets.

Après la révolution de 1917, les bolcheviks ont fermé l'entreprise de fourrures, et le bâtiment a été occupé par des institutions soviétiques. En 1944, après le blocus de Leningrad, la Maison de modèles de vêtements de Leningrad y a ouvert ses portes.

En 2008, le bâtiment a été restauré selon le projet de Lyalevich. La façade a retrouvé sa fraîcheur et son élégance d'antan, complétant d'autres chefs-d'œuvre architecturaux sur la perspective Nevski. À l'intérieur, des magasins de vêtements et de chaussures fonctionnent, ainsi qu'un service académique enregistré fournissant des robes et des chapeaux.

La famille de commerçants a immortalisé son nom avec ce remarquable bâtiment, qui est considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture pétersbourgeoise.