Als das Haus Mertens von einem kleinen zweigeschossigen Gebäude in eine luxuriöse Villa umgewandelt wurde, sticht es mit seiner ungewöhnlichen Architektur unter den historischen Bauten St. Petersburgs hervor. Den Architekten gelang es, in seiner Planung und Gestaltung zwei verschiedene Architekturstile zu vereinen: den nordischen Jugendstil mit monumentalen Fassadenschmuck und den geometrisch-symmetrischen Stil der italienischen Renaissance. Geschmückt mit pflanzlichen Ornamenten und drei hohen Bogenfenstern, dient dieses Gebäude seit über dreihundert Jahren als Handelshaus.

St. Petersburg und die umliegenden Regionen waren immer an der Spitze der architektonischen Mode, weshalb viele seiner ikonischen Gebäude verschiedene europäische Strömungen kombinieren. Im 18. Jahrhundert, als die Geschichte des Hauses Mertens beginnt, wurde die Newski-Prospekt aktiv mit steinernen Villen, den sogenannten "Musterhäusern", bebaut. Diese Gebäude, die in der Peterszeit entworfen wurden, basierten auf dem westeuropäischen Stil mit einer geschlossenen Fassade.

Laut der Beschreibung von Bogdanov-Ruban wurde diese Bebauung durch den Wunsch von Peter I. ausgelöst, der neuen Stadt Schönheit zu verleihen. Die geschlossene Fassade erwies sich als effektive Neuerung für die russische Stadtplanung, besonders im windigen St. Petersburg.

Das Handelshaus Mertens, gelegen in der Newski-Prospekt 21, war eines dieser Musterhäuser. An seiner Stelle stand ein bescheidenes zweigeschossiges Kaufmannshaus, das im Laufe eines Jahrhunderts von einem Eigentümer zum anderen wechselte. Im Jahr 1847 gehörte es dem Herzog Maximilian von Leuchtenberg, dem Schwiegersohn von Nikolaus I. Unter ihm wurde das Gebäude in ein vierstöckiges Mietshaus mit luxuriösen Apartments und Geschäften umgebaut und wurde zur Perle von St. Petersburg.

In den 1870er Jahren wechselte das Gebäude erneut den Besitzer und wurde nach dem Nachnamen einer wohlhabenden Pelzhändlerfamilie bekannt. Hier befand sich ihr Hauptbüro und Geschäft, was die Modebewussten St. Petersburgs anzog. Doch nicht das gesamte Gebäude war für den Pelzhandel vorgesehen. Im Inneren befanden sich auch andere Geschäfte und Büros, wie die Konditorei "Georges Borman", eine Filiale der Versicherungsgesellschaft "Équitable", die Apotheke von K. Keller und andere.

Die Konditorei "Georges Borman" stellte zu Ostern Schokoladeneier mit Geschenken im Inneren her, die an Fabergé-Eier erinnerten. Später, als die Firma zur Fabrik "Roter Oktober" wurde, musste auf dieses Produkt verzichtet werden.

L.F. Mertens war der Meinung, dass es kein Ende der Perfektion gibt, und plante zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine weitere Umgestaltung. Das Gebäude zog bereits Aufmerksamkeit auf sich, aber er wollte es in ein einzigartiges architektonisches Meisterwerk verwandeln. Das Ergebnis übertraf die Erwartungen, und das Gebäude wurde für seine Eleganz bekannt. Seine Fotografien wurden in Reiseführern und Kunstalben verbreitet.

Mertens beauftragte den Architekten Marian Ljalewitsch mit der Umgestaltung, der sich für die italienische Renaissance begeisterte. Ljalewitsch verwendete die Ideen von Andrea Palladio zur Dekoration der Fassade mit Bögen über alle vier Etagen. Dies war eine innovative Lösung, die eine Überprüfung der Bauprinzipien erforderte. Ljalewitsch verwendete ein Stahlbeton-Gerüst und bewahrte die Ziegelmauer dort, wo es möglich war. Das Haus Mertens gilt trotz der Umgestaltung als eines der ältesten Gebäude.

Der zentrale Teil der Fassade wurde mit massiven Buchstaben mit dem Nachnamen des Eigentümers geschmückt. Pflanzliche Ornamente und Skulpturen von V.V. Kuznetsov betonen die strenge Geometrie des Gebäudes, ohne die Fassade zu überladen.

Die Umgestaltung wurde 1912 abgeschlossen und wurde zum Hauptthema der Diskussionen. Das Haus in der Newski-Prospekt und der Stil des Neorenaissance wurden sowohl von einfachen Leuten als auch von Architekten diskutiert. Das Projekt wurde zur Grundlage für die Epoche des Konstruktivismus, als die Kombination von Beton und Glas in Mode kam.

Seitdem begann eine neue Welle der Nachfrage nach den Pelzprodukten von Mertens, und die Marke wurde über die Grenzen Russlands hinaus bekannt. Die Aufschrift "Haus Mertens" an der Fassade diente als Marketingstrategie und gab Anlass zu einer städtischen Legende, dass sie den Fuhrleuten half, den Besitzer nach Banketten nach Hause zu bringen.

Nach der Revolution von 1917 schlossen die Bolschewiki das Pelzgeschäft, und das Gebäude wurde von sowjetischen Institutionen besetzt. 1944, nach der Blockade von Leningrad, wurde hier das Leningrader Haus der Moden eröffnet.

Im Jahr 2008 wurde das Gebäude gemäß dem Projekt von Ljalewitsch restauriert. Die Fassade erlangte ihre frühere Frische und Pracht zurück und ergänzt andere architektonische Meisterwerke in der Newski-Prospekt. Im Inneren befinden sich Bekleidungs- und Schuhgeschäfte sowie ein registrierter Akademieservice, der Roben und Hüte liefert.

Die Familie der Kaufleute verewigte ihren Namen mit diesem bemerkenswerten Bauwerk, das als Meisterwerk der Petersburger Architektur gilt.