Aujourd'hui, il n'est pas rare que des étudiants partent étudier à l'étranger dans des universités prestigieuses et, après avoir acquis les connaissances et l'expérience nécessaires, ne reviennent pas en Russie. Chacun a ses raisons. Cependant, à l'époque de Catherine II, les étudiants formés dans des instituts européens cherchaient à réaliser leurs projets dans leur patrie. C'est ce qu'a fait le prometteur étudiant de l'Université de Moscou, Sémyon Efimovitch Désnicki.

Il a été envoyé étudier le droit à l'Université de Glasgow, qui était alors considérée comme l'une des meilleures en Grande-Bretagne. Parmi ses enseignants se trouvaient des personnalités éminentes telles qu'Adam Smith et Joseph Black. Les étudiants russes à l'étranger avaient du mal : ils maîtrisaient mal l'anglais, vivaient dans des conditions précaires, et les bourses du gouvernement étaient souvent retardées, ce qui les plongeait fréquemment dans les dettes. Néanmoins, Désnicki et ses camarades ont rapidement maîtrisé des sciences complexes. En étudiant les lois anglaises et en s'imprégnant de l'esprit du droit britannique, Sémyon Efimovitch rêvait de transmettre ces connaissances à la prochaine génération de son pays.

En 1768, un groupe d'étudiants russes est rentré au pays. Désnicki a commencé à enseigner le droit romain et s'est engagé dans l'organisation de l'éducation juridique, posant les bases de la science juridique en Russie. Il rassemblait des matériaux disparates pour créer une représentation scientifique cohérente des lois russes. Catherine II a apprécié ses efforts et lui a confié la rédaction d'un "Rapport sur l'établissement du pouvoir législatif, judiciaire et pénal dans l'Empire russe", qui est devenu la base du recueil des lois du pays.

En plus du droit, Sémyon Efimovitch s'est également engagé dans d'autres projets. En tant qu'homme ayant étudié à Glasgow, il enseignait l'anglais aux étudiants, les familiarisait avec la culture britannique, et parlait de Shakespeare et de Hamlet. Malheureusement, Désnicki n'a pas eu le temps de mener à bien tous ses projets, car il est décédé prématurément à l'âge de 49 ans.