Hoy en día, no es raro que los estudiantes se vayan a estudiar al extranjero en universidades prestigiosas y, tras adquirir los conocimientos y la experiencia necesarios, no regresen a Rusia. Cada uno tiene sus propias razones para ello. Sin embargo, en tiempos de Catalina II, los estudiantes que se formaban en instituciones europeas se esforzaban por realizar sus proyectos en su patria. Así lo hizo también el prometedor estudiante de la Universidad de Moscú, Semión Efímovich Desnitski.

Lo enviaron a estudiar derecho a la Universidad de Glasgow, que en ese momento era considerada una de las mejores en Gran Bretaña. Entre sus profesores se encontraban personalidades destacadas como Adam Smith y Joseph Black. A los estudiantes rusos en el extranjero les resultaba difícil: no dominaban bien el idioma inglés, vivían en condiciones precarias y las becas del gobierno se retrasaban, lo que a menudo los llevaba a endeudarse. Sin embargo, Desnitski y sus compañeros dominaron rápidamente las ciencias complejas. Estudiando las leyes inglesas y empapándose del espíritu del derecho británico, Semión Efímovich soñaba con transmitir esos conocimientos a la siguiente generación de su país.

En 1768, un grupo de estudiantes rusos regresó a la patria. Desnitski comenzó a enseñar derecho romano y se dedicó a organizar la educación jurídica, sentando las bases de la ciencia jurídica en Rusia. Reunía materiales dispersos para crear una representación científica integral de las leyes rusas. Catalina II valoró sus esfuerzos y le encargó crear la "Representación sobre el establecimiento del poder legislativo, judicial y penal en el Imperio Ruso", que se convirtió en la base para el compendio de leyes del país.

Además de la jurisprudencia, Semión Efímovich se ocupó de otros proyectos. Como persona que había estudiado en Glasgow, enseñaba inglés a los estudiantes, los familiarizaba con la cultura británica y les hablaba de Shakespeare y Hamlet. Desafortunadamente, Desnitski no pudo completar todas sus iniciativas, ya que falleció repentinamente a la edad de 49 años.