Heute kommt es häufig vor, dass Studenten ins Ausland gehen, um an renommierten Universitäten zu studieren, und nach dem Erwerb der notwendigen Kenntnisse und Erfahrungen nicht nach Russland zurückkehren. Jeder hat dafür seine eigenen Gründe. Doch zu Zeiten von Katharina II. strebten Studenten, die an europäischen Instituten ausgebildet wurden, danach, ihre Projekte in der Heimat zu verwirklichen. So handelte auch der vielversprechende Student der Moskauer Universität Semjon Jefimowitsch Desnizki.

Er wurde zum Studium des Rechts an die Universität Glasgow geschickt, die damals als eine der besten in Großbritannien galt. Zu seinen Lehrern gehörten herausragende Persönlichkeiten wie Adam Smith und Joseph Black. Russischen Studenten im Ausland fiel es nicht leicht: Sie kannten die englische Sprache schlecht, lebten unter beengten Verhältnissen, und die Stipendien der Regierung kamen oft verspätet, weshalb sie häufig in Schulden gerieten. Dennoch meisterten Desnizki und seine Kommilitonen schnell die schwierigen Wissenschaften. Während er die englischen Gesetze studierte und den Geist des britischen Rechts aufnahm, träumte Semjon Jefimowitsch davon, dieses Wissen an die nächste Generation seines Landes weiterzugeben.

Im Jahr 1768 kehrte eine Gruppe russischer Studenten in die Heimat zurück. Desnizki begann, römisches Recht zu unterrichten und widmete sich der Organisation der juristischen Ausbildung, indem er die Grundlagen der Rechtswissenschaft in Russland legte. Er sammelte verstreute Materialien, um ein ganzheitliches wissenschaftliches Verständnis der russischen Gesetze zu schaffen. Katharina II. würdigte seine Bemühungen und beauftragte ihn, ein "Vorstellung über die Einrichtung der legislativen, judikativen und strafenden Gewalt im Russischen Kaiserreich" zu erstellen, das die Grundlage für den Gesetzeskomplex des Landes wurde.

Neben der Rechtswissenschaft beschäftigte sich Semjon Jefimowitsch auch mit anderen Projekten. Als jemand, der in Glasgow studiert hatte, unterrichtete er die Studenten in Englisch, führte sie in die britische Kultur ein und erzählte von Shakespeare und Hamlet. Leider konnte Desnizki nicht alle seine Vorhaben abschließen, da er plötzlich im Alter von 49 Jahren verstarb.