Au 17ème siècle, des colons russes fondèrent en Sibérie la ville de Mangazeya, où ils s'adonnaient à l'agriculture et au commerce avec les habitants locaux. À cette époque, Mangazeya était considérée comme un endroit prometteur, et des dizaines d'audacieux s'y rendaient à la recherche de fortune et de gains. Parmi eux se trouvait un jeune pomor, connu sous le nom de Démid Pianda, bien que son véritable nom de famille ne soit pas conservé. Le surnom "Pianda" est lié à la bordure multicolore sur la chemise en renne. Démid est arrivé en Sibérie pour gagner de l'argent, achetait des fourrures et a entendu des Évenks parler d'une grande rivière à l'est, où se trouvait beaucoup de gibier à fourrure. Pianda a compris que cela pourrait rapporter un bon revenu.

Il a rassemblé un groupe de 40 volontaires et est parti à la recherche de "l'Eldorado des fourrures". Sur des radeaux en bois, ils ont remonté la rivière Basse Tunguska, surmonté des rapides et affronté des embâcles d'arbres. Pianda a décidé de s'arrêter et de construire un abri d'hiver, où ils ont passé presque deux ans, repoussant les attaques des Tungus. Avancer plus loin était dangereux, mais le désir d'ouvrir de nouveaux territoires était plus fort. Le groupe s'est dirigé vers le nord et au printemps 1623, ils ont découvert une large rivière abondante, entourée de forêts. C'était la Léna, auparavant inconnue des Russes. Il y avait effectivement beaucoup d'animaux et de ressources naturelles.

Pianda et ses compagnons ont commencé à descendre la rivière et ont bientôt atteint la région de l'actuelle Yakoutsk. Là, ils ont découvert le mode de vie des habitants locaux, ont échangé des produits russes contre des peaux et se sont dirigés vers Yeniseisk. Bien que Pianda n'ait pas gagné beaucoup d'argent, son expédition était précieuse pour une autre raison : ils ont découvert de nombreuses nouvelles rivières, y compris la Léna, et ont tracé un chemin pratique pour les caravanes russes vers la Sibérie orientale. En 3,5 ans, l'expédition de Pianda a parcouru environ 8 000 kilomètres, marquant le début de l'exploration des territoires nordiques.