En el siglo XVII, los colonos rusos fundaron en Siberia la ciudad de Mangazeya, donde se dedicaban a la agricultura y al comercio con los habitantes locales. En ese tiempo, Mangazeya era considerada un lugar prometedor, y allí se dirigían decenas de valientes en busca de fortuna y ganancias. Entre ellos estaba un joven pomor, conocido como Demid Pyanda, aunque su verdadero apellido no se ha conservado. El apodo "Pyanda" está relacionado con el borde multicolor de la camisa de reno. Demid llegó a Siberia en busca de ganancias, compraba pieles y escuchó de los evenques sobre un gran río al este, donde abundaban los animales de piel. Pyanda entendió que esto podría traer buenos ingresos.

Reunió a un grupo de 40 voluntarios y partió en busca del "El Dorado de las pieles". En troncos de madera, ascendieron por el río Inferior Tunguska, superaron rápidos y se enfrentaron a troncos caídos. Pyanda decidió detenerse y construir un campamento de invierno, donde pasaron casi dos años, defendiendo su posición de los ataques de los tunguses. Avanzar más era peligroso, pero el deseo de descubrir nuevos territorios era más fuerte. El grupo se dirigió hacia el norte y en la primavera de 1623 descubrió un amplio y caudaloso río, rodeado de bosques. Era el Lena, previamente desconocido para los rusos. Aquí realmente había muchos animales y recursos naturales.

Pyanda y sus compañeros comenzaron a descender por el río y pronto alcanzaron la zona de la actual Yakutsk. Allí conocieron la vida de los habitantes locales, intercambiaron productos rusos por pieles y se dirigieron hacia Yeniseisk. Aunque Pyanda no ganó mucho dinero, su expedición fue valiosa por otra razón: descubrieron numerosos ríos nuevos, incluido el Lena, y establecieron un camino conveniente para las caravanas rusas hacia Siberia Oriental. En 3,5 años, el grupo de Pyanda recorrió alrededor de 8 mil kilómetros, lo que marcó el inicio de la exploración de los territorios del norte.