En Ukraine, il existe 36 villages et hameaux nommés Gorodichtche, et en Russie, en Biélorussie et en Moldavie, il y en a aussi beaucoup. Dans la région de Louhansk, il y a quatre de ces villages, mais l'un d'eux, situé dans le district de Perevalsk, est spécial : depuis le XVIIe siècle, des vieux-croyants y vivent, et le village lui-même peut être considéré comme un phénomène culturel. Ceux qui viennent ici pour la première fois s'attendent à voir un tableau rappelant les esquisses de Vassili Peskov sur les vieux-croyants de Sibérie, "L'impasse taïga", et les Lyokov, vivant en isolement de la civilisation. Cependant, ils se retrouvent dans un village plutôt moderne. Néanmoins, ce Gorodichtche se distingue des autres, même si cela n'est pas évident au premier abord.

Le fait que les vieux-croyants se soient établis sur ce territoire n'est pas surprenant. Le champ sauvage n'appartenait à personne et est devenu un refuge pour ceux qui se cachaient des persécutions. Après la réforme du patriarche Nikon, les partisans du vieux-croyant ont commencé à y construire une nouvelle vie. Tous les habitants de Gorodichtche le savent, mais les véritables connaisseurs de l'histoire du village sont la responsable de la bibliothèque locale, Lioubov Minakova, et le mineur, par vocation historien local, Sergueï Mersalov.

Selon leurs récits, en 1670, les premiers vieux-croyants sont arrivés ici de la région de Moscou. Ils prévoyaient de fuir vers le Don, mais se sont installés aux sources de la rivière Belaïa. Pendant longtemps, 150 à 200 familles y ont vécu, préservant des traditions et une foi anciennes. Ils ont construit un monastère sans un seul clou et ont entouré le village d'une palissade, l'appelant Gorodichtche, et leur hameau, Belenki. Les colons menaient une agriculture de subsistance et n'avaient pas de contact avec les voisins, ce qui est perceptible pour les linguistes : les habitants de Gorodichtche ont un parler particulier, rappelant celui de la région de Moscou. La deuxième phase de peuplement de Belenki a eu lieu à l'époque de Pierre le Grand, lorsque des réfugiés se sont installés près des murs du monastère, laissant en mémoire le nom de la rue Pristentsy. Au milieu du XVIIIe siècle, une troisième vague de vieux-croyants est venue de la province de Tchernihiv, ce qui a divisé le village en parties russe et ukrainienne. Lioubov Minakova note que pendant tout ce temps, le hameau était sans maître, et ses habitants ne payaient pas de redevances aux seigneurs. À cette époque, Belenki n'est pas devenu le berceau de l'industrie du Donbass, mais lorsque du charbon a été découvert à Lissiaïa Balka, il était déjà utilisé depuis longtemps pour le chauffage.

Comment les vieux-croyants ont-ils pu rester invisibles pendant tant d'années ? La réponse est évidente : le terrain vallonné et les forêts denses cachaient de manière fiable le hameau dans la vallée de la rivière. La liberté a pris fin sous Catherine II. Selon la légende, elle a donné à Belenki un nouveau nom, disant que c'était un véritable Gorodichtche, bien qu'elle ne soit jamais venue ici officiellement. Peu importe : Catherine était bienveillante envers les vieux-croyants tant qu'ils payaient des redevances. Après elle, il y a eu d'autres tsars, certains persécutaient les vieux-croyants, d'autres étaient libéraux ou cruels. Sergueï Mersalov raconte qu'au début du XXe siècle, deux tiers du capital de la Russie appartenaient à des entrepreneurs et des marchands vieux-croyants, c'est pourquoi ils étaient respectés. À cette époque, l'église de l'Assomption a été construite dans le village, où, depuis 1910, a officié un natif de Gorodichtche, devenu le légendaire archevêque de Moscou et de toute la Russie, Flavien. L'église en bois sur le site de l'ancien monastère a brûlé après la guerre, mais le village a conservé son unicité.

Les habitants de Gorodichtche dans le district de Perevalsk sont fiers du passé inhabituel de leur village. Ils disent qu'en parle même Pierre Ier. Alexandre Goloubiatnikov, chantre de l'église de Gorodichtche, raconte qu'au début du XIXe siècle, Gorodichtche était le plus grand de la province d'Ekaterinoslav, comptant plus de 400 foyers et environ 3 000 habitants. Gorodichtche est devenu le centre du vieux-croyant à l'est de l'Ukraine. Il est documenté que la Russie de Pierre a choisi ce monastère, dont les habitants utilisaient du charbon et approvisionnaient les salines de Bakhmout. C'est ici que sont venues les premières expéditions de Moscou et de Saint-Pétersbourg pour étudier l'expérience locale d'extraction et d'utilisation du charbon et en prendre des échantillons pour la Berg-Kollegie. Alexandre Goloubiatnikov a montré le "Chasoslov", l'une des principales reliques de l'église de Gorodichtche.

Une vieille paroissienne locale raconte fièrement que l'église a été construite en 1746 dans la taïga et transportée par des bœufs. Une plaque commémorative en marbre sur le mur de l'église indique qu'avant 1948, un archevêque de Moscou officiait à l'église de Gorodichtche, où il célébrait des services.