En Ucrania existen 36 asentamientos y aldeas con el nombre Gorodishche, y en Rusia, Bielorrusia y Moldavia también hay varios. En la región de Lugansk hay cuatro de estos asentamientos, pero uno de ellos, ubicado en el distrito de Perevalsk, es especial: desde el siglo XVII, aquí viven viejos creyentes, y el propio asentamiento puede considerarse un fenómeno cultural. Aquellos que llegan aquí por primera vez esperan ver una imagen que recuerde los ensayos de Vasili Peskov sobre los viejos creyentes siberianos, "El callejón del bosque", y los Lykov, que viven aislados de la civilización. Sin embargo, se encuentran en un asentamiento bastante moderno. No obstante, este Gorodishche se diferencia de los demás, aunque a primera vista no sea obvio.

No es sorprendente que los viejos creyentes se establecieran en este territorio. El campo salvaje no pertenecía a nadie y se convirtió en refugio para aquellos que se escondían de las persecuciones. Después de la reforma del Patriarca Nikon, los seguidores del viejo creyentismo comenzaron a construir una nueva vida aquí. Todos los habitantes de Gorodishche lo saben, pero los verdaderos conocedores de la historia del asentamiento son la directora de la biblioteca local, Lyubov Minakova, y el minero, y por vocación, el estudioso local, Sergey Mersalov.

Según sus relatos, en 1670 llegaron aquí los primeros viejos creyentes de la región de Moscú. Planeaban huir al Don, pero se establecieron en las cabeceras del río Belaya. Aquí vivieron durante mucho tiempo de 150 a 200 familias, que mantenían antiguas tradiciones y fe. Construyeron un monasterio sin un solo clavo y cercaron el asentamiento con una estacada, llamándolo Gorodishche, y su asentamiento, Belénkiy. Los colonos llevaban una economía de subsistencia y no contactaban con los vecinos, lo que es notable para los lingüistas: los habitantes de Gorodishche tienen un habla especial que recuerda al de la región de Moscú. La segunda etapa de asentamiento de Belénkiy ocurrió en la época de Pedro el Grande, cuando los refugiados se establecieron junto a las murallas del eremitorio, dejando en memoria de sí mismos el nombre de la calle Pristenzy. A mediados del siglo XVIII llegó la tercera ola de viejos creyentes de la provincia de Chernígov, lo que dividió el asentamiento en partes rusa y ucraniana. Lyubov Minakova señala que durante todo este tiempo el asentamiento fue de nadie, y sus habitantes no pagaban tributo a los terratenientes. En esos tiempos, Belénkiy no se convirtió en la cuna de la industria del Donbás, pero cuando se encontró carbón en Lisya Balka, ya se había utilizado durante mucho tiempo para calefacción.

¿Cómo lograron los viejos creyentes permanecer desapercibidos durante tantos años? La respuesta está a la vista: el terreno montañoso y los densos bosques ocultaban de manera confiable el asentamiento en el valle del río. La libertad terminó en tiempos de Catalina II. Según la leyenda, ella le dio a Belénkiy un nuevo nombre, diciendo que era un verdadero Gorodishche, aunque oficialmente nunca estuvo aquí. No importa: Catalina era leal a los viejos creyentes si pagaban tributo. Después de ella, hubo otros zares, algunos de los cuales persiguieron a los viejos creyentes, otros fueron liberales o crueles. Sergey Mersalov cuenta que a principios del siglo XX, dos tercios del capital de Rusia pertenecían a empresarios y comerciantes viejos creyentes, por lo que se les tenía en cuenta. En ese mismo tiempo, se construyó en el asentamiento la iglesia de la Asunción, donde desde 1910 sirvió un nativo de Gorodishche, que se convirtió en el legendario Arzobispo de Moscú y de toda Rusia, Flaviano. La iglesia de madera en el territorio del antiguo eremitorio se quemó después de la guerra, pero el asentamiento mantuvo su singularidad.

Los habitantes de Gorodishche en el distrito de Perevalsk se enorgullecen de inusual pasado de su aldea. Dicen que incluso Pedro I sabía de ella. Alexander Golubyatnikov, un cantor de la iglesia de Gorodishche, cuenta que a principios del siglo XIX, Gorodishche era el más grande en la provincia de Ekaterinoslav, contando con más de 400 hogares y alrededor de 3 mil habitantes. Gorodishche se convirtió en el centro del viejo creyentismo en el este de Ucrania. Está documentado que la Rusia de Pedro eligió este eremitorio, cuyos habitantes utilizaban carbón y lo suministraban a las salinas de Bakhmut. Precisamente aquí llegaron las primeras expediciones de Moscú y San Petersburgo para estudiar la experiencia local en la extracción y uso del carbón y tomar muestras para la Berg-collegia. Alexander Golubyatnikov mostró el "Chasoslov", una de las principales reliquias de la iglesia de Gorodishche.

Una anciana feligresa local cuenta con orgullo que la iglesia fue construida en 1746 en la taiga y traída en bueyes. Una placa conmemorativa de mármol en la pared del templo informa que hasta 1948, en la iglesia de Gorodishche sirvió un arzobispo de Moscú, que aquí celebraba servicios.