In der Ukraine gibt es 36 Siedlungen und Dörfer mit dem Namen Gorodische, und auch in Russland, Weißrussland und Moldawien sind es nicht wenige. In der Region Luhansk befinden sich vier solcher Siedlungen, aber eine von ihnen, die im Bezirk Perevalsk liegt, ist besonders: Seit dem 17. Jahrhundert leben hier Altgläubige, und das Dorf kann als kulturelles Phänomen betrachtet werden. Diejenigen, die hier zum ersten Mal ankommen, erwarten ein Bild, das an die Essays von Wassili Peskow über die sibirischen Altgläubigen, "Taiga-Stillstand", und die Lykovs erinnert, die isoliert von der Zivilisation leben. Doch sie gelangen in ein recht modernes Dorf. Dennoch unterscheidet sich dieses Gorodische von anderen, auch wenn es auf den ersten Blick nicht offensichtlich ist.

Dass sich die Altgläubigen in diesem Gebiet niedergelassen haben, ist nicht überraschend. Das wilde Feld gehörte niemandem und wurde zum Zufluchtsort für diejenigen, die sich vor Verfolgung versteckten. Nach der Reform des Patriarchen Nikon begannen hier die Anhänger des Altgläubigentums, ein neues Leben aufzubauen. Alle Bewohner von Gorodische wissen davon, aber die wahren Kenner der Geschichte des Dorfes sind die Leiterin der örtlichen Bibliothek, Ljubow Minakowa, und der Bergmann, der sich der Heimatkunde widmet, Sergej Mersalow.

Ihren Erzählungen zufolge kamen 1670 die ersten Altgläubigen aus dem Moskauer Gebiet hierher. Sie planten, nach Don zu fliehen, siedelten sich aber an den Oberläufen des Flusses Belaja an. Hier lebten lange Zeit 150-200 Familien, die alte Traditionen und den Glauben bewahrten. Sie bauten ein Kloster ohne einen einzigen Nagel und umgaben das Dorf mit einem Zaun, den sie Gorodische nannten, und ihren Weiler, Beljenski. Die Siedler betrieben eine natürliche Landwirtschaft und hatten keinen Kontakt zu den Nachbarn, was für Linguisten bemerkbar ist: Die Bewohner von Gorodische haben einen besonderen Dialekt, der an den Moskauer erinnert. Die zweite Besiedlungswelle von Beljenski fand zur Zeit von Peter dem Großen statt, als Flüchtlinge sich an den Mauern des Klosters niederließen und in Erinnerung an sich die Straße Pristenzy nannten. In der Mitte des 18. Jahrhunderts kam die dritte Welle von Altgläubigen aus der Provinz Tschernihiw, was dazu führte, dass sich das Dorf in eine russische und eine ukrainische Hälfte teilte. Ljubow Minakowa bemerkt, dass das ganze Dorf in dieser Zeit niemandem gehörte und seine Bewohner keine Abgaben an die Grundherren zahlten. In diesen Zeiten wurde Beljenski nicht zur Wiege der Industrie des Donbass, aber als in Lissja Balka Kohle gefunden wurde, wurde sie schon lange zur Heizung genutzt.

Wie konnten die Altgläubigen so viele Jahre unbemerkt bleiben? Die Antwort liegt auf der Hand: Die hügelige Landschaft und dichte Wälder verbargen den Weiler zuverlässig im Tal des Flusses. Die Freiheit endete zur Zeit von Katharina II. Der Legende nach gab sie Beljenski einen neuen Namen und sagte, dass dies ein echtes Gorodische sei, obwohl sie offiziell nie hier war. Das ist unwichtig: Katharina war den Altgläubigen gegenüber wohlwollend, solange sie Abgaben zahlten. Nach ihr gab es andere Zaren, einige von ihnen verfolgten die Altgläubigen, andere waren liberal oder grausam. Sergej Mersalow erzählt, dass zu Beginn des 20. Jahrhunderts zwei Drittel des Kapitals Russlands Unternehmern und Kaufleuten-Altgläubigen gehörten, weshalb man mit ihnen rechnete. Damals wurde im Dorf die Uspenskaja-Kirche erbaut, in der seit 1910 ein gebürtiger Gorodische, der legendäre Erzbischof von Moskau und ganz Russland Flavian, diente. Die Holzkirche auf dem Gebiet des ehemaligen Klosters brannte nach dem Krieg nieder, aber das Dorf bewahrte seine Einzigartigkeit.

Die Bewohner von Gorodische im Bezirk Perevalsk sind stolz auf die ungewöhnliche Vergangenheit ihres Dorfes. Man sagt, sogar Peter I. wusste davon. Alexander Golubjatnikov, der Chorknabe der Gorodische-Kirche, erzählt, dass Gorodische zu Beginn des 19. Jahrhunderts das größte in der Provinz Jekaterinoslaw war, mit über 400 Höfen und etwa 3.000 Einwohnern. Gorodische wurde zum Zentrum des Altgläubigentums im Osten der Ukraine. Dokumentarisch ist belegt, dass das Russland unter Peter dieses Kloster auswählte, dessen Bewohner Kohle nutzten und die Salinen von Bachmut damit versorgten. Hierher kamen die ersten Expeditionen aus Moskau und Petersburg, um die lokale Erfahrung im Abbau und in der Nutzung von Kohle zu studieren und Proben für die Berg-Kollegie mitzunehmen. Alexander Golubjatnikov zeigte das "Stundenbuch", eine der Hauptrelikte des Gorodische-Tempels.

Eine ältere Gemeindemitglied erzählt stolz, dass die Kirche 1746 im Taiga errichtet und von Ochsen hergebracht wurde. Eine marmorene Gedenktafel an der Wand des Tempels informiert, dass bis 1948 in der Gorodische-Kirche der Moskauer Erzbischof diente, der hier die Gottesdienste abhielt.