Ivan Afanassievitch Boulgakov, le frère cadet du célèbre écrivain russe, est né en 1900, neuf ans après Mikhaïl Afanassievitch. Dès son enfance, il a montré des talents créatifs : il chantait merveilleusement, jouait de la balalaïka et écrivait des poèmes. Comme ses frères aînés, Ivan est entré au gymnase Alexandre, mais n'a pas pu le terminer en raison de l'arrivée des bolcheviks, qui ont changé le mode de vie habituel. À dix-sept ans, Vania Boulgakov vivait difficilement les bouleversements de sa jeunesse, surtout en voyant l'injustice et la mort d'innocents. Après l'arrivée des blancs, il s'est engagé volontairement dans l'armée d'Astrakhan, où son beau-frère, mari de sa sœur Varvara Afanassievna, servait en tant que colonel. Ivan a rapidement mûri et s'est entièrement consacré à la guerre civile. Au début du printemps 1919, il est tombé malade du typhus et a été ramené chez lui, où ses sœurs et frères s'occupèrent de lui. Après sa guérison, il a rejoint l'armée des volontaires et est parti.

En janvier 1920, Ivan Boulgakov, âgé de 19 ans, a vu pour la dernière fois sa maison natale. Les bolcheviks étaient déjà proches, et lui, avec le détachement du général Bredov, a décidé de percer vers la Pologne, où il a été interné, puis s'est déplacé en Crimée. En juillet 1920, déjà expérimenté en tant que blanc, il a rejoint l'armée russe du baron Wrangel et a quitté sa patrie pour toujours en novembre. En exil, il s'est d'abord retrouvé à Gallipoli, puis a longtemps vécu en Bulgarie. À Varna, Ivan a créé un orchestre composé d'émigrés blancs et est devenu champion de Bulgarie de football. Avec de petits honoraires, il a pu louer un logement et en 1924, il a épousé Natalia Minko, la fille d'un général, qui lui a donné deux enfants.

En 1930, sur l'invitation de son frère Nicolas, Ivan a déménagé avec sa famille à Paris, où il a joué toute sa vie avec l'orchestre dans des restaurants. En 1934, son mariage avec Natalia Kirillovna a pris fin, et il ne s'est plus remarié. Ivan Afanassievitch a beaucoup travaillé sur ses poèmes et sa musique, a vécu 69 ans et est décédé en 1969, trouvant le repos sur une terre française étrangère.