Alexandre Alexeïevitch Borisov, célèbre artiste russe et premier peintre de l'Arctique, était également écrivain, homme public et explorateur des terres polaires. Il a apporté une contribution significative au développement de l'exploitation économique et des transports dans le Nord.

Né en 1866 dans une famille de paysans dans le village de Gluboky Rouché, dans la province de Vologda. À l'âge de seize ans, il est devenu élève dans un atelier d'icônes du monastère de Solovetsky. Ses œuvres ont attiré l'attention du président de l'Académie des beaux-arts, le Grand-Duc Vladimir Alexandrovitch, et du général Andreï Andreïevitch Bogolioubov, collectionneur de peinture. Grâce à leur soutien, Borisov se rend à Saint-Pétersbourg, où, de 1888 à 1892, il étudie à l'Académie des beaux-arts sous la direction d'Ivan Ivanovitch Chichkine. Ses réalisations ont été récompensées par deux médailles d'argent mineures et une grande médaille d'argent. Borisov a également été élève et continuateur des traditions d'Arkhyp Ivanovitch Kouindzhi.

À l'été 1894, Borisov a accompagné S.Yu. Witte sur le vapeur « Lomonossov » lors d'un voyage dans le Nord. En 1900, il s'est rendu avec huit compagnons à la Nouvelle-Zemble, où l'expédition a duré quatorze mois. Les polaires ont construit une maison à l'entrée ouest du détroit de Matochkin Shar et se sont dirigés vers la mer de Kara à bord du « Mechté ».

En avril 1901, Borisov, accompagné de l'assistant zoologiste T.E. Timofeïev et du Nenets Ustin Kanioukov, est parti vers le côté de Kara avec trois traîneaux à chiens. Le vapeur « Pakhtousov », qui se trouvait par hasard dans la région, les a transportés à Arkhangelsk. Grâce à Borisov, de nombreux artistes russes, tels que Chichkine, Kouindzhi, Kramskoy, Vassiliev, Vereshchagin, Répine, ainsi que le glacier Tretiakov, ont vu leurs noms apparaître sur la carte de la Nouvelle-Zemble. L'un des principaux résultats de l'expédition a été des centaines d'esquisses et d'études qui ont servi de base aux toiles monumentales créées par Borisov après son retour. Il a décrit les résultats des expéditions dans son livre « Dans le pays du froid et de la mort », publié en 1907.

En 1902, Borisov, à l'invitation de la Société des artistes de Vienne, a organisé une exposition à Vienne. Le succès de ses tableaux a permis d'organiser des expositions à Berlin, Hambourg, Cologne, Düsseldorf et Paris. Le gouvernement français l'a décoré de l'ordre de la Légion d'honneur. En 1907, à Londres, son exposition a été visitée par l'explorateur polaire Fridtjof Nansen, qui a remis à Borisov l'ordre de Saint-Olaf des gouvernements de Suède et de Norvège. Le gouvernement britannique l'a décoré de l'ordre du Bain. Au début de 1908, Borisov est arrivé aux États-Unis, où son exposition à Washington s'est tenue à la Maison Blanche, et il est devenu le premier artiste russe reçu par le Président des États-Unis.