Alexander Alekseevich Borisov, conocido pintor ruso y primer pintor de la Arctida, también fue escritor, activista social e investigador de tierras polares. Hizo una contribución significativa al desarrollo de la exploración económica y de transporte del Norte.

Nació en 1866 en una familia campesina en la aldea de Glubokiy Ruchy en la provincia de Vologda. A la edad de dieciséis años se convirtió en aprendiz en el taller de iconografía del Monasterio de Solovetsky. Sus obras fueron notadas por el presidente de la Academia de Bellas Artes, el Gran Duque Vladimir Alexandrovich, y el general Andrey Andreyevich Bogolyubov, coleccionista de pintura. Gracias a su apoyo, Borisov se trasladó a San Petersburgo, donde estudió en la Academia de Bellas Artes de 1888 a 1892 bajo la dirección de Ivan Ivanovich Shishkin. Sus logros fueron reconocidos con dos medallas de plata pequeñas y una grande. Borisov también fue alumno y continuador de las tradiciones de Arkhip Ivanovich Kuindzhi.

En el verano de 1894, Borisov acompañó a S.Yu. Witte en el vapor 'Lomonosov' en un viaje por el Norte. En 1900, partió hacia Nueva Tierra con ocho compañeros, donde la expedición duró catorce meses. Los polares construyeron una casa en la entrada occidental del estrecho Matotchkin Shar y se dirigieron al mar de Kara en el 'Mechta'.

En abril de 1901, Borisov junto con el asistente zoólogo T.E. Timofeev y el nenets Ustin Kanyukov partieron hacia el lado de Kara en tres trineos tirados por perros. El vapor 'Pakhtusov', que se encontraba accidentalmente en la zona, los llevó a Arkhangelsk. Gracias a Borisov, en el mapa de Nueva Tierra aparecieron los nombres de muchos artistas rusos, como Shishkin, Kuindzhi, Kramskoy, Vasnetsov, Vereshchagin, Repin, así como el glaciar Tretyakov. Uno de los principales resultados de la expedición fueron cientos de bocetos y estudios que sirvieron de base para las obras monumentales creadas por Borisov tras su regreso. Los resultados de las expediciones los describió en el libro 'En la tierra del frío y la muerte', publicado en 1907.

En 1902, Borisov, por invitación de la Sociedad de Artistas de Viena, organizó una exposición en Viena. El éxito de sus pinturas permitió realizar exposiciones en Berlín, Hamburgo, Colonia, Düsseldorf y París. El gobierno francés lo condecoró con la Orden de la Legión de Honor. En 1907, en Londres, su exposición fue visitada por el explorador polar Fridtjof Nansen, quien le entregó a Borisov la Orden de San Olaf de los gobiernos de Suecia y Noruega. El gobierno británico lo condecoró con la Orden del Baño. A principios de 1908, Borisov llegó a Estados Unidos, donde su exposición en Washington se llevó a cabo en la Casa Blanca, y se convirtió en el primer artista ruso recibido por el Presidente de los Estados Unidos.