Alexandre Alexandrovitch Bestoujev, fils d'Alexandre Fedoseevitch Bestoujev, qui en 1798, avec I. P. Pnine, publiait le « Journal de Saint-Pétersbourg » et écrivit « Essai sur l'éducation militaire concernant la jeunesse noble ». Alexandre a été éduqué au Corps des mines, a servi comme aide de camp du général Betancourt et du duc de Wurtemberg, puis, ayant obtenu le grade de capitaine de staff, il a rejoint le régiment de dragons de la garde.

Après sa participation au complot des décembristes de 1825, il a été exilé à Yakoutsk, puis en 1829, transféré au Caucase, où il a servi comme soldat. Pour sa participation aux batailles, il a obtenu le grade de sous-officier et la croix de Saint-Georges, puis est devenu sous-lieutenant. Il est mort au combat contre des montagnards à la pointe Adler, son corps n'a pas été retrouvé.

La carrière littéraire de Bestoujev a commencé en 1819, lorsqu'il a publié ses poèmes et récits dans les revues « Fils de la Patrie » et « Concurrent de l'illumination ». En 1820, il a été admis à la Société de Saint-Pétersbourg des amateurs de littérature russe. En 1821, son livre « Voyage à Revel » est paru, et en 1823 et 1825, il a coédité avec K. F. Ryleev l'almanach « Étoile polaire », qui est devenu un événement significatif dans la littérature de l'époque. Autour des éditeurs se sont rassemblés de nombreux écrivains éminents, y compris Pouchkine, qui a entretenu une correspondance active avec Bestoujev.

Bestoujev était un partisan du romantisme, s'opposant au pseudo-classicisme et défendant la liberté de la création artistique. Il critiquait les anciennes normes littéraires et appelait à l'indépendance dans le choix des thèmes et des méthodes. Ses articles critiques, bien qu'ils ne se distinguaient pas par leur profondeur, étaient vifs et originaux, suscitant des discussions animées.

Après les événements de décembre 1825, son activité littéraire a été temporairement interrompue. À Yakoutsk, il a étudié les langues étrangères et les coutumes locales, ce qui l'a inspiré à écrire des articles ethnographiques sur la Sibérie. En 1828, à Saint-Pétersbourg, sans son consentement, le premier chapitre de son poème « André, prince de Péréyaslav » a été publié. En 1829, il a été transféré au Caucase, où il a recommencé à écrire. À partir de 1830, ses récits et nouvelles ont commencé à apparaître dans des revues sous le pseudonyme de Marlinski. En 1832, ils ont été publiés en cinq volumes sous le titre « Nouvelles et récits russes ».

Bestoujev-Marlinski est rapidement devenu populaire parmi le public russe, ses œuvres étaient attendues avec impatience et apprises par cœur. Dans les années 30, il était appelé « Pouchkine de la prose ». Il a été le premier dans la littérature russe à dépeindre la vie de la société russe, utilisant un langage vif et coloré. Son style romantique était une nouveauté pour les lecteurs qui ne connaissaient pas encore les œuvres de Pouchkine et de Gogol.

Cependant, avec l'avènement du réalisme et d'une approche journalistique de la littérature, son style a commencé à être perçu de manière critique. Bestoujev créait des images de héros aristocratiques, qui étaient éloignés de la vie réelle. Belinski le qualifiait de talent extérieur, ce qui expliquait à la fois son succès fulgurant et son oubli rapide. Néanmoins, son influence sur la littérature a été significative, et son style s'est reflété dans les œuvres de Pouchkine et de Lermontov.