En août 1900, le chasseur Semyon Tarabykhin est parti à la chasse le long de la rivière Béréoza en Yakoutie. Les échecs dans la recherche du gibier l'ont poussé à s'enfoncer vers l'est, où il a découvert par accident les restes d'un énorme animal. C'était un mammouth, conservé dans un état excellent. Tarabykhin a signalé la découverte aux autorités locales, et de Yakoutsk, l'information a été transmise à Saint-Pétersbourg. De la capitale, une expédition dirigée par Otto Fyodorovich Hertz a été envoyée pour étudier la découverte paléontologique.

Lors de l'examen du mammouth, les scientifiques ont remarqué qu'il était couché dans une position inhabituelle : étendu sur le ventre et légèrement plié, comme s'il avait essayé de se lever. Hertz a supposé que le mammouth était tombé d'une falaise et avait sombré dans un profond ravin. Cela était corroboré par les fractures de l'épaule et du bassin, subies de son vivant. Dans la bouche de l'animal, des restes d'herbe non mastiquée ont été trouvés.

Otto Hertz décrivait le cadavre ainsi : "La viande était d'une couleur rouge foncé, fibreuse et couverte de graisse, elle semblait fraîche, comme de la viande de bœuf ou de cheval fortement gelée. Nous avons longtemps discuté de l'idée de l'essayer, car elle avait l'air appétissante, mais personne n'a osé. Cependant, les chiens l'ont mangée avec plaisir." Le transport des restes a été une tâche complexe. Pour accélérer le dégel du sol, sur ordre du chef de l'expédition, une cabane a été construite au-dessus du mammouth, où une température positive était maintenue.

En raison de la prudence lors de la dissection, les fouilles ont duré quatre mois. Ce n'est qu'en février 1902 que les restes ont été livrés à Irkoutsk, d'où ils ont été transportés par chemin de fer à Saint-Pétersbourg pour une exposition paléontologique au musée. Le mammouth a été exposé dans la même position que celle dans laquelle il avait été trouvé, reconstituant le processus des fouilles. Plus tard, une analyse au radiocarbone a montré que le mammouth avait péri il y a environ 40 000 ans. Ainsi, les scientifiques ont réalisé une importante découverte paléontologique.