Im August 1900 ging der Jäger Semjon Tarabikin auf die Jagd entlang des Flusses Berjosowka in Jakutien. Misserfolge bei der Suche nach Wild zwangen ihn, weiter nach Osten vorzudringen, wo er zufällig die Überreste eines riesigen Tieres entdeckte. Es handelte sich um einen Mammut, das in ausgezeichnetem Zustand erhalten war. Tarabikin meldete den Fund den örtlichen Behörden, und die Informationen wurden von Jakutsk nach Petersburg weitergeleitet. Aus der Hauptstadt wurde eine Expedition unter der Leitung von Otto Fjodorowitsch Hertz zur Untersuchung des paläontologischen Fundes entsandt.

Bei der Untersuchung des Mammuts bemerkten die Wissenschaftler, dass es in einer ungewöhnlichen Position lag: auf dem Bauch ausgestreckt und die Beine leicht angewinkelt, als ob es versucht hätte, aufzustehen. Hertz vermutete, dass das Mammut von einer Klippe gefallen und in eine tiefe Senke gestürzt war. Dies wurde auch durch die während seines Lebens erlittenen Brüche von Schulter und Becken belegt. Im Maul des Tieres fanden sie Reste von unverdaulichem Gras.

Otto Hertz beschrieb den Kadaver so: "Das Fleisch war dunkelrot, sehnig und mit Fett bedeckt, sah frisch aus, wie stark durchgefrorenes Rind- oder Pferdefleisch. Wir diskutierten lange, ob wir es probieren sollten, da es appetitlich aussah, aber niemand wagte es. Die Hunde hingegen fraßen es mit Genuss." Der Transport der Überreste war eine schwierige Aufgabe. Um das Auftauen des Bodens zu beschleunigen, wurde auf Befehl des Expeditionsleiters eine Hütte über dem Mammut errichtet, in der eine positive Temperatur gehalten wurde.

Aufgrund der Vorsicht bei der Präparation dauerten die Ausgrabungen vier Monate. Erst im Februar 1902 wurden die Überreste nach Irkutsk gebracht, von wo sie mit der Eisenbahn nach Petersburg für die paläontologische Ausstellung im Museum transportiert wurden. Das Mammut wurde in derselben Position ausgestellt, in der es gefunden wurde, und der Ausgrabungsprozess wurde rekonstruiert. Später zeigte die Radiokohlenstoffanalyse, dass das Mammut vor etwa 40.000 Jahren starb. Somit machten die Wissenschaftler eine wichtige paläontologische Entdeckung.