En agosto de 1900, el cazador Semión Tarabikin se fue de caza a lo largo del río Beriózovka en Yakutia. Las dificultades en la búsqueda de caza lo llevaron a adentrarse hacia el este, donde descubrió por accidente los restos de un enorme animal. Resultó ser un mamut, conservado en excelente estado. Tarabikin informó del hallazgo a las autoridades locales, y desde Yakutsk, la información fue enviada a San Petersburgo. Desde la capital, se envió una expedición para estudiar el hallazgo paleontológico bajo la dirección de Otto Fiódorovich Hertz.

Al examinar al mamut, los científicos notaron que yacía en una posición inusual: extendido sobre su vientre y con las patas ligeramente dobladas, como si hubiera intentado levantarse. Hertz supuso que el mamut había caído de un acantilado y se había hundido en una profunda hendidura. Esto fue corroborado por las fracturas del hombro y la pelvis, que había sufrido en vida. En la boca del animal se encontraron restos de hierba no masticada.

Otto Hertz describió el cadáver así: "La carne era de color rojo oscuro, fibrosa y cubierta de grasa, parecía fresca, como carne de buey o caballo muy congelada. Discutimos durante mucho tiempo si deberíamos probarla, ya que parecía apetitosa, pero nadie se atrevió. Sin embargo, los perros la comieron con gusto". El transporte de los restos fue una tarea complicada. Para acelerar el deshielo del suelo, por orden del jefe de la expedición, se construyó una cabaña sobre el mamut, donde se mantenía una temperatura positiva.

Debido a la precaución durante la disección, las excavaciones continuaron durante cuatro meses. Solo en febrero de 1902, los restos fueron llevados a Irkutsk, desde donde fueron transportados por ferrocarril a San Petersburgo para una exposición paleontológica en el museo. El mamut fue exhibido en la misma posición en la que fue encontrado, reconstruyendo el proceso de excavación. Posteriormente, un análisis de radiocarbono mostró que el mamut murió hace unos 40 mil años. Así, los científicos hicieron un importante descubrimiento paleontológico.