Vissarion Grigorievitch Belinski, critique littéraire renommé, possédait l'intuition d'un sociologue exceptionnel. Il a développé et justifié la théorie du réalisme, tout en éduquant la jeune génération d'écrivains. Belinski est né le 11 juin 1811 dans la forteresse de Sveaborg. Son père était médecin de district, et sa mère, fille d'un skipper.

Dans son enfance, Vissarion a appris à lire et à écrire avec une institutrice, et son père lui a donné quelques leçons de latin. Il est entré dans l'école de district de Tchémbar, et en 1825, il est devenu étudiant au gymnase provincial, mais a été expulsé en quatrième année. Ensuite, Belinski a intégré la faculté de lettres de l'Université de Moscou. À l'origine, son nom de famille était Belynski, mais il l'a changé pour un son plus harmonieux.

De 1829 à 1832, Belinski a étudié à la faculté de philosophie de l'Université de Moscou. Les conditions dans l'établissement étaient horribles, et Belinski, fragile depuis l'enfance, tombait souvent malade de pneumonie chronique.

Pendant ses études, il s'est opposé au servage et a écrit la tragédie « Dmitri Kalinin », qui n'a pas été publiée. En fin de compte, il a été expulsé de l'université, invoquant sa mauvaise santé et ses capacités limitées.

En 1835, Belinski a rencontré Maria Orlova, qu'il a épousée en 1843. Ils ont eu deux filles et un fils, mais deux des enfants sont morts jeunes.

Belinski a fréquenté le cercle de Stankevitch, où il a rencontré Herzen et Ogarev. Le cercle était dirigé par Bakounine. Les participants étudiaient la philosophie de Hegel et la théorie de « la réconciliation avec la réalité », mais bientôt Belinski a été déçu par ses convictions et est devenu un partisan du socialisme.

Son premier article critique « Rêveries littéraires. Élégie en prose » a été publié dans le magazine « Télescope » et a eu un fort impact. Après la fermeture du magazine, Belinski s'est retrouvé sans ressources et a publié une « Grammaire russe » infructueuse. La même année, il a été diagnostiqué avec la syphilis et est parti se soigner au Caucase.

En 1838, Belinski est devenu rédacteur en chef non officiel du magazine « Observateur de Moscou », et l'année suivante, il a déménagé à Saint-Pétersbourg, où il a travaillé dans « Notes patriotiques », faisant du magazine un leader dans la littérature.

Dans les années 1840, la santé de Belinski s'est détériorée en raison de la tuberculose. Il a été traité par Karl Tilman. En 1846, il est allé à Odessa pour améliorer sa santé, et de retour à Saint-Pétersbourg, il a commencé à travailler dans le magazine « Contemporain », où il a publié un grand article et plusieurs notes. En 1847, la maladie s'est aggravée, et il est parti à Salzbrunn, où il a été traité par Zemplin. Là, Belinski a écrit sa célèbre lettre à Gogol, publiée seulement en 1905.

Belinski a lutté contre la maladie, consultant des médecins étrangers et se faisant soigner dans un pensionnat français, mais le traitement n'a pas donné de résultats, laissant seulement des dettes.

Vissarion Belinski est décédé le 7 juin 1848 à Saint-Pétersbourg et a été enterré au cimetière de Volkov. Plus tard, à ses côtés, le critique Dobrolioubov a été enterré, et cette partie du cimetière a été appelée « Les passerelles littéraires ».