Vissarion Grigorievich Belinski, conocido crítico literario, poseía la intuición de un destacado sociólogo. Desarrolló y fundamentó la teoría del realismo, así como educó a la joven generación de escritores. Belinski nació el 11 de junio de 1811 en la fortaleza de Sveaborg. Su padre era médico de distrito y su madre, hija de un patrón de barco.

En su infancia, Vissarion aprendió a leer y escribir con una maestra, y su padre le dio algunas lecciones de latín. Ingresó a la escuela del distrito de Chembarsk, y en 1825 se convirtió en estudiante del gimnasio provincial, pero fue expulsado en el cuarto curso. Luego, Belinski se matriculó en la facultad de letras de la Universidad de Moscú. Originalmente, su apellido era Belynski, pero lo cambió por uno más sonoro.

De 1829 a 1832, Belinski estudió en la facultad de filosofía de la Universidad de Moscú. Las condiciones en la institución eran horribles, y Belinski, débil desde la infancia, a menudo padecía de neumonía crónica.

Durante sus estudios, se opuso a la servidumbre y escribió la tragedia "Dmitri Kalinin", que no fue publicada. Como resultado, fue expulsado de la universidad, citando su mala salud y capacidades limitadas.

En 1835, Belinski conoció a Maria Orlova, con quien se casó en 1843. Tuvieron dos hijas y un hijo, pero dos de los niños murieron a una edad temprana.

Belinski asistió al círculo de Stankevich, donde conoció a Herzen y Ogarev. El líder del círculo era Bakunin. Los participantes estudiaron la filosofía de Hegel y la teoría de "reconciliación con la realidad", pero pronto Belinski se desilusionó con sus creencias y se convirtió en defensor del socialismo.

Su primer artículo crítico "Sueños literarios. Elegía en prosa" fue publicado en la revista "Telescopio" y causó una fuerte impresión. Tras el cierre de la revista, Belinski se quedó sin recursos y publicó una fallida "Gramática rusa". Ese mismo año, le diagnosticaron sífilis y se fue a tratarse al Cáucaso.

En 1838, Belinski se convirtió en editor no oficial de la revista "Observador de Moscú", y al año siguiente se mudó a San Petersburgo, donde trabajó en "Notas patrióticas", convirtiendo la revista en líder en literatura.

En la década de 1840, la salud de Belinski empeoró debido a la tuberculosis. Fue tratado por Karl Tilman. En 1846, viajó a Odesa para mejorar su salud, y al regresar a San Petersburgo, comenzó a trabajar en la revista "Contemporáneo", donde publicó un extenso artículo y varias notas. En 1847, la enfermedad se agudizó, y se fue a Salzbrunn, donde fue tratado por Zemplin. Allí, Belinski escribió la famosa carta a Gogol, publicada solo en 1905.

Belinski luchó contra la enfermedad, acudiendo a médicos extranjeros y tratándose en un sanatorio francés, pero el tratamiento no dio resultados, dejándole solo deudas.

Vissarion Belinski falleció el 7 de junio de 1848 en San Petersburgo y fue enterrado en el cementerio de Volkov. Más tarde, junto a él fue enterrado el crítico Dobrolyubov, y esta parte del cementerio fue llamada "Pasarelas literarias".