Wissarion Grigorjewitsch Belinski, bekannter Literaturkritiker, hatte die Intuition eines herausragenden Soziologen. Er entwickelte und begründete die Theorie des Realismus und bildete die junge Generation von Schriftstellern aus. Belinski wurde am 11. Juni 1811 in der Festung Sveaborg geboren. Sein Vater war Landarzt, und seine Mutter war die Tochter eines Schippers.

In seiner Kindheit lernte Wissarion bei einer Lehrerin lesen und schreiben, und sein Vater gab ihm einige Lateinstunden. Er trat in die Bezirksschule von Tschembar ein und wurde 1825 Student des Gymnasiums der Provinz, wurde jedoch im vierten Jahrgang exmatrikuliert. Danach immatrikulierte sich Belinski an der philologischen Fakultät der Moskauer Universität. Ursprünglich hieß er Belynski, änderte seinen Namen jedoch in einen klangvolleren.

Von 1829 bis 1832 studierte Belinski an der philosophischen Fakultät der Moskauer Universität. Die Bedingungen an der Bildungseinrichtung waren schrecklich, und Belinski, der seit seiner Kindheit schwach war, litt oft an chronischer Lungenentzündung.

Während seines Studiums sprach er sich gegen die Leibeigenschaft aus und schrieb die Tragödie „Dmitri Kalinin“, die nicht veröffentlicht wurde. Letztendlich wurde er von der Universität ausgeschlossen, mit der Begründung, dass er gesundheitlich angeschlagen und von begrenzten Fähigkeiten sei.

Im Jahr 1835 lernte Belinski Maria Orlova kennen, die er 1843 heiratete. Sie bekamen zwei Töchter und einen Sohn, aber zwei der Kinder starben in jungen Jahren.

Belinski besuchte den Kreis von Stankewitsch, wo er Herzen und Ogarev traf. Der Leiter des Kreises war Bakunin. Die Teilnehmer studierten die Philosophie von Hegel und die Theorie der „Versöhnung mit der Realität“, aber bald enttäuschte Belinski von seinen Überzeugungen und wurde ein Anhänger des Sozialismus.

Sein erster kritischer Artikel „Literarische Träumereien. Elegie in Prosa“ wurde in der Zeitschrift „Teleskop“ veröffentlicht und hinterließ einen starken Eindruck. Nach der Schließung der Zeitschrift blieb Belinski ohne Mittel und veröffentlichte eine missratene „Russische Grammatik“. In demselben Jahr wurde bei ihm Syphilis diagnostiziert, und er reiste zur Behandlung in den Kaukasus.

Im Jahr 1838 wurde Belinski inoffizieller Redakteur der Zeitschrift „Moskauer Beobachter“, und im folgenden Jahr zog er nach Petersburg, wo er in den „Vaterländischen Aufzeichnungen“ arbeitete und die Zeitschrift zur führenden in der Literatur machte.

In den 1840er Jahren verschlechterte sich Belinskis Gesundheit aufgrund von Tuberkulose. Er wurde von Karl Tilman behandelt. 1846 reiste er nach Odessa zur Verbesserung seiner Gesundheit, und nach seiner Rückkehr nach Petersburg begann er in der Zeitschrift „Sowremennik“ zu arbeiten, wo er einen großen Artikel und mehrere Notizen veröffentlichte. 1847 verschlechterte sich die Krankheit, und er reiste nach Salzbrunn, wo ihn Czemplin behandelte. Dort schrieb Belinski den berühmten Brief an Gogol, der erst 1905 veröffentlicht wurde.

Belinski kämpfte gegen die Krankheit, wandte sich an ausländische Ärzte und ließ sich in einem französischen Sanatorium behandeln, aber die Behandlung brachte keine Ergebnisse und hinterließ nur Schulden.

Wissarion Belinski starb am 7. Juni 1848 in Sankt Petersburg und wurde auf dem Wolkowskoje Friedhof beigesetzt. Später wurde neben ihm der Kritiker Dobrolyubov beigesetzt, und dieser Teil des Friedhofs wurde „Literarische Brücken“ genannt.