Sergueï Timofeïevitch Aksakov est né en 1791 à Oufa dans la famille de Timofeï Stepanovitch Aksakov, qui travaillait comme procureur au tribunal de district. Timofeï Stepanovitch venait d'une vieille mais pauvre lignée et était marié à Maria Nikolaïevna Zoubova. Maria, femme intelligente et autoritaire, a grandi dans un environnement de haute fonction publique et a reçu une bonne éducation, correspondant dans sa jeunesse avec l'illuministe Nikolaï Ivanovitch Novikov.

L'enfance du futur écrivain s'est déroulée à Oufa et dans le domaine familial de Novo-Aksakovo dans la province d'Orenbourg. Son grand-père, Stepan Mikhaïlovitch Aksakov, a eu une grande influence sur lui, rêvant d'un petit-fils qui perpétuerait la lignée. D. Mirski a décrit Stepan comme un propriétaire terrien énergique, ayant organisé une colonie de serfs dans les steppes bachkirs. Sergeï a hérité de son père l'amour de la nature et a rapidement aimé les livres, lisant déjà à quatre ans et déclamant Sumarakov et Kheraskov à cinq ans, racontant des contes des « Mille et Une Nuits ».

En 1799, Sergeï est entré au gymnase de Kazan, mais sa mère l'a rapidement retiré en raison de la séparation et de la maladie qui se développait chez le garçon. Il est retourné au gymnase en 1801. En 1804, les classes supérieures du gymnase sont devenues la première année de l'Université de Kazan, où Aksakov a étudié jusqu'en 1807.

Pendant ses études, il a participé à des revues étudiantes, où il a publié ses premières expériences poétiques. Plus tard, passionné par les théories d'A. S. Chichkov, il est devenu un partisan de ses vues littéraires, ce qui n'a cependant pas beaucoup influencé son style. À partir de 1806, il faisait partie de la « Société des amateurs de littérature nationale » et a organisé un théâtre étudiant.

En 1807, après avoir terminé l'université, Aksakov a déménagé à Moscou, puis à Saint-Pétersbourg, où il a travaillé comme traducteur à la Commission pour la rédaction des lois. Il a combiné son travail avec une activité littéraire et s'est rapproché de célèbres écrivains et acteurs. En 1811, il est retourné à Moscou, où il a élargi son cercle de connaissances littéraires.

Pendant la guerre patriotique de 1812, Aksakov est parti dans la province d'Orenbourg, où il s'est consacré à la traduction de la littérature classique. Ses traductions et publications lui ont valu une notoriété et une adhésion à la Société des amateurs de littérature russe.

En 1816, il épousa Olga Semyonovna Zaplatina, et ils eurent dix enfants. En 1826, la famille déménagea à Moscou, où Aksakov reprit à nouveau un emploi dans la fonction publique.

En 1840, il commença à travailler sur la « Chronique familiale », mais se tourna vers des livres sur la pêche et la chasse. Le travail complet sur ses mémoires reprit en 1852. La publication de la « Chronique familiale » provoqua des tensions avec la censure et des membres de sa famille, ce qui poussa Aksakov à changer les noms et les titres dans le livre.

La « Chronique familiale » décrit la vie de la famille Bagrovs et le mode de vie des propriétaires terriens. Les critiques y ont vu une dénonciation du système de servage. Les « Souvenirs » couvrent la période des études d'Aksakov et sont basés sur ses impressions d'enfance et de jeunesse.

Après avoir terminé la « Chronique familiale », Aksakov a travaillé sur « Les Années d'enfance de Bagrov-le-petit », cherchant à créer un livre pour enfants sans moralisme. Ce livre, publié en 1858, décrit l'enfance du héros et est devenu l'une des meilleures œuvres sur le développement de l'enfant. En annexe, il y avait le conte « La Petite Fleur Rouge », qui est devenu populaire.

La trilogie mémoriale et biographique d'Aksakov a occupé une place importante dans la littérature russe et a reçu la reconnaissance des critiques et des lecteurs. Léon Tolstoï a mentionné Aksakov comme un exemple d'innovation dans la prose russe. Son style s'est même reflété dans sa correspondance, comme le montre une lettre à V. I. Bezobrazov.