En 1854, à Saint-Pétersbourg, parut un livre au titre charmant et désuet - «Le Confiseur Complet».

Le titre complet est bien plus long : un manuel pour la préparation de toutes les pâtisseries - biscuits, tartes, gâteaux, petits gâteaux, confitures de baies et de fruits - composé des expériences de vingt ans «sous la direction d'Ivan Ivanovitch Izler». Aujourd'hui, cette édition rare de l'époque de Nicolas se rencontre aux enchères antiques en quelques exemplaires seulement.
Izler lui-même est une figure presque légendaire de Saint-Pétersbourg avant les réformes. Johann Lucius Izler, un Suisse originaire de Davos, est arrivé en Russie enfant : sa famille fuyait la famine de 1816-1817. Le métier de confiseur lui a été transmis par héritage - son beau-père était maître de la guilde russe des confiseurs, et son oncle maternel tenait une célèbre confiserie sur la perspective Nevski, où se rendaient encore les élèves du lycée de l'époque de Pouchkine et, selon la légende, le poète lui-même. Vers 1836, Izler a racheté l'établissement et l'a considérablement agrandi, et en 1840, il a ouvert un café au premier étage de la maison de l'église arménienne au 42 Nevski, prétendument le premier en Russie à y aménager des salons privés.
Une autre affaire lui a apporté une véritable renommée nationale. En 1848, Izler a loué à Nouvelle-Derivna un hall de eaux minérales artificielles - les célèbres «Minerashki» de Saint-Pétersbourg. D'un modeste établissement de santé, où l'on venait auparavant pour boire des eaux curatives et prendre des bains, il a fait un grand jardin de divertissement : orchestre de Gungly, chœur de gitans, troupe de gymnastes, tableaux vivants, feux d'artifice et illuminations. Le public affluait en masse - jusqu'à huit mille personnes par soirée. Nicolas Ier a personnellement visité l'établissement pendant l'épidémie de choléra et a offert au propriétaire trois mille roubles - Izler était fier de cette visite jusqu'à la fin de sa vie.
Confiseur, restaurateur et reconnu comme le roi des divertissements de la capitale - tel est le souvenir de l'homme dont le nom ouvre «Le Confiseur Complet». Le livre préserve le goût d'une époque entière de la tradition culinaire russo-suisse en Russie, presque oubliée à la fin de sa vie - tout comme son célèbre héros, décédé en 1877 dans une extrême pauvreté.