«Les Russes ici» : comment un film américain sur les émigrants a été diffusé à la télévision soviétique.

Le documentaire «Les Russes ici» (The Russians Are Here) a été réalisé par Ofra Bikel et a été diffusé pour la première fois par la chaîne de télévision à but non lucratif PBS le 13 juin 1983. C'est un rare document vidéo sur la troisième vague d'émigration, qui s'est installée à New York, principalement à Brighton Beach.
Le casting est impressionnant. On y voit Sergey Dovlatov, Konstantin Kuzminsky, Lev Khalif, Boris Sichkin, Alexander Genis, Pyotr Vail et d'autres figures marquantes de l'émigration de l'époque. Des écrivains, poètes, acteurs et journalistes parlent de leur nouvelle vie, de leur travail, de l'argent et de la difficulté de s'intégrer dans la réalité américaine.

Parmi les émigrants eux-mêmes, le film a suscité une vive réaction. Beaucoup ont estimé qu'il les montrait sous un jour défavorable. Peu après, une brochure est parue avec le sous-titre évocateur «Un film qui aide Andropov».

Des rumeurs circulaient également sur une plainte de plusieurs millions, et après le film, certains émigrants, selon les souvenirs, ont organisé leur propre «Ligue anti-diffamation».

Les craintes se sont avérées fondées : le film a eu une seconde vie soviétique. Le dimanche 21 septembre 1986, le premier programme de la télévision centrale a diffusé un épisode de «La caméra regarde le monde» sur le sort des anciens citoyens soviétiques à l'Ouest, et le film de Bikel en a constitué la base. Il a été commenté par Heinrich Borovik. Pourquoi la télévision soviétique s'est-elle soudainement tournée vers le thème de l'émigration, reste flou. Peut-être cela était-il lié à la préparation d'une rencontre à Reykjavik, où les questions humanitaires devenaient traditionnellement un point de discorde. Il est révélateur que les noms de Vail, Genis et Dovlatov, apparemment, ne disaient rien à Borovik ni aux rédacteurs de l'émission.

Aujourd'hui, «Les Russes ici» sont précieux avant tout comme une chronique vivante : on peut y voir et y entendre Dovlatov et son cercle bien avant qu'ils ne deviennent des classiques.