„Die Russen sind hier“: wie ein amerikanischer Film über Emigranten im sowjetischen Fernsehen landete.

Der Dokumentarfilm „Die Russen sind hier“ (The Russians Are Here) wurde von Ofra Bikel gedreht und erstmals am 13. Juni 1983 von der gemeinnützigen Fernsehanstalt PBS ausgestrahlt. Dies ist ein seltener Videodokument über die dritte Emigrationswelle, die sich hauptsächlich in New York, insbesondere in Brighton Beach, niederließ.
Die Besetzung der Protagonisten ist beeindruckend. Im Bild erscheinen Sergej Dovlatov, Konstantin Kuzminski, Lew Chalif, Boris Sichkin, Alexander Genis, Peter Wail und andere bemerkenswerte Persönlichkeiten der Emigration jener Zeit. Schriftsteller, Dichter, Schauspieler und Journalisten berichten über ihr neues Leben, Arbeit, Geld und darüber, wie schwierig es ist, sich in die amerikanische Realität einzufügen.

Unter den Emigranten selbst rief der Film heftige Reaktionen hervor. Viele hielten ihn für ungünstig für sie. Bald erschien eine Broschüre mit dem sprechenden Untertitel „Ein Film, der Andropow hilft“.

Es gab Gerüchte über eine Millionenklage, und nach dem Film organisierten einige Emigranten, so die Erinnerungen, ihre eigene „Antidiffamierungs-Liga“.

Die Befürchtungen waren nicht unbegründet: Der Film erlebte ein zweites, sowjetisches Leben. Am Sonntag, dem 21. September 1986, zeigte die erste Sendung des Zentralfernsehens eine Ausgabe von „Die Kamera schaut in die Welt“ über das Schicksal ehemaliger sowjetischer Bürger im Westen, und die Grundlage dieser Ausgabe bildete Bikels Film. Kommentiert wurde er von Heinrich Borovik. Warum das sowjetische Fernsehen plötzlich das Thema Emigration aufgriff, bleibt unklar. Möglicherweise hing es mit den Vorbereitungen für das Treffen in Reykjavik zusammen, wo humanitäre Fragen traditionell zum Streitpunkt wurden. Auffällig ist, dass die Namen Wail, Genis und Dovlatov offenbar weder Borovik noch den Redakteuren der Sendung etwas sagten.

Heute sind „Die Russen sind hier“ vor allem als lebendige Chronik wertvoll: hier kann man Dovlatov und seinen Kreis lange bevor sie zu Klassikern wurden, sehen und hören.