L'île Damanovski sur la rivière Oussouri - moins d'un kilomètre carré de terre à 230 km au sud de Khabarovsk. Au printemps 1969, ici a eu lieu le plus grave affrontement armé entre l'URSS et la RPC.

Les racines du conflit remontent au traité de Pékin de 1860 : la frontière passait par la rive chinoise de l'Oussouri, et non par le chenal, comme le prévoyait la pratique internationale. Tant que Moscou et Pékin étaient alliés, la question n'était pas soulevée ; après la rupture idéologique des années 1960, les îles contestées sont devenues un argument, et les provocations à la frontière - une routine.
Dans la nuit du 2 mars, environ trois cents militaires chinois ont secrètement occupé l'île. Le matin, un groupe de gardes-frontières sous le commandement du lieutenant Ivan Strelnikov est sorti vers les violateurs et a été abattu à bout portant. Le combat a duré plusieurs heures, la situation a été sauvée par le poste de Vitaly Bubenin. 31 gardes-frontières ont été tués.

Le 15 mars, un deuxième affrontement a eu lieu - déjà avec de l'artillerie et des chars. Le colonel Demokrat Leonov a été tué, son T-62 endommagé est resté sur la glace et a ensuite été emporté par la partie chinoise : aujourd'hui, le véhicule est exposé dans un musée à Pékin. L'issue du combat a été décidée par un tir de « Grad » - la première utilisation au combat du BM-21 a frappé les arrières sur la rive chinoise.

Les pertes du côté soviétique s'élèvent à 58 morts et environ 94 blessés ; les estimations chinoises varient des 68 personnes officielles à plusieurs centaines. Cinq participants aux combats sont devenus Héros de l'Union soviétique, trois à titre posthume.

Une guerre ouverte n'a pas eu lieu : en septembre 1969, Kossyguine et Zhou Enlai ont convenu d'un cessez-le-feu directement à l'aéroport de Pékin. En fait, l'île est restée sous le contrôle de la RPC, mais a été légalement transférée à la Chine par un accord de 1991.
Les conséquences ont largement dépassé le cadre du conflit frontalier : Moscou a sérieusement envisagé la menace d'une guerre sur deux fronts, tandis que Pékin a accéléré son rapprochement avec Washington, ce qui a conduit à la visite de Nixon en 1972.