La isla Damanский en el río Ussuri - menos de un kilómetro cuadrado de tierra a 230 km al sur de Khabarovsk. En la primavera de 1969, aquí ocurrió el enfrentamiento armado más grave entre la URSS y la República Popular China.

Las raíces de la disputa se encuentran en el tratado de Pekín de 1860: la frontera pasó por la orilla china del Ussuri, y no por el canal, como estipulaba la práctica internacional. Mientras Moscú y Pekín fueron aliados, la cuestión no se planteó; tras la ruptura ideológica de los años 60, las islas en disputa se convirtieron en un argumento, y las provocaciones en la frontera en una rutina.
En la noche del 2 de marzo, alrededor de trescientos soldados chinos ocuparon la isla de forma encubierta. Por la mañana, un grupo de guardias fronterizos bajo el mando del teniente Ivan Strelnikov se acercó a los infractores y fue ametrallado a quemarropa. La lucha duró varias horas, la situación fue salvada por un puesto de Vitaly Bubenin que llegó a tiempo. 31 guardias fronterizos murieron.

El 15 de marzo se produjo un segundo enfrentamiento - ya con artillería y tanques. Murió el coronel Demócrata Leonov, su T-62 dañado quedó en el hielo y más tarde fue retirado por el lado chino: hoy en día, el vehículo está en un museo en Pekín. El resultado de la batalla fue decidido por un ataque de los "Grads" - la primera aplicación de combate del BM-21 cubrió las retaguardias en la orilla china.

Las pérdidas del lado soviético fueron de 58 muertos y alrededor de 94 heridos; las estimaciones chinas varían desde los 68 oficiales hasta varios cientos. Cinco participantes de las batallas se convirtieron en Héroes de la Unión Soviética, tres de ellos póstumamente.

No hubo guerra abierta: en septiembre de 1969, Kosygin y Zhou Enlai acordaron un alto el fuego directamente en el aeropuerto de Pekín. De hecho, la isla quedó bajo control de la República Popular China, aunque jurídicamente fue transferida a China mediante un acuerdo en 1991. Las consecuencias trascendieron el simple conflicto fronterizo: Moscú consideró seriamente la amenaza de una guerra en dos frentes, mientras que Pekín aceleró su acercamiento a Washington, lo que llevó a la visita de Nixon en 1972.