15 de marzo de 1917 en Pskov, en la estación del tren imperial, el emperador Nicolás II abdicó del trono, nombrando al gran duque Miguel como el siguiente emperador de Rusia. Al día siguiente, el gran duque Miguel se negó a aceptar el trono, declarando que la decisión sobre la conservación de la monarquía debía ser tomada por el pueblo a través de la Asamblea Constituyente.

Hay una disputa sobre la legalidad de la abdicación de Nicolás y su derecho a abdicar en nombre de su hijo. Tras la abdicación, solo el gran duque Miguel, como regente, tenía el derecho de cambiar el orden de sucesión. También se cuestiona la forma del documento en el que se produjo la abdicación. Es poco probable que un documento tan importante fuera firmado por Nicolás II con un lápiz en la esquina inferior derecha y sellado por el ministro de la Corte Imperial, el conde Fredericks, con tinta negra en la esquina inferior izquierda.

El ícono de la Madre de Dios de la Soberanía, venerado en la Iglesia Ortodoxa Rusa como milagroso, fue encontrado el 15 de marzo de 1917 en el sótano de la iglesia de la Ascensión en el pueblo de Kolomenskoye en Moscú. Este ícono es la principal reliquia de los monárquicos rusos.