En la Penza de antes de la revolución, había pocas instituciones educativas con un enfoque humanístico, y se preferían más las escuelas técnicas. Una de las más prestigiosas era la Escuela de Agrimensura, ubicada en la calle Volodarsky, 6.

Comenzó su funcionamiento en 1875, y al principio la formación duraba solo dos años. Hasta finales del siglo XIX, solo se ofrecía una especialidad, la de técnico agrimensor. Sin embargo, la escuela era una de las más liberales en Penza y aceptaba estudiantes de todas las clases sociales, siempre que tuvieran un certificado de educación primaria. La mayoría de los que deseaban ingresar provenían de familias campesinas y burguesas. En el programa de estudios predominaban las disciplinas técnicas, pero también se enseñaban materias como geodesia, cartografía, edafología y dibujo técnico. Los estudiantes debían realizar prácticas una vez al año. En verano, se iban a Ramzay, donde ayudaban a los residentes locales a elaborar planos del terreno y realizar trabajos de agrimensura. A veces, los alumnos realizaban encargos importantes de la administración municipal. Por ejemplo, en 1881 llevaron a cabo un levantamiento cartográfico de Penza, sobre la base del cual se emitió posteriormente un decreto sobre la regulación del tráfico.

Anualmente, la Escuela de Agrimensura graduaba a 30 especialistas. El técnico agrimensor era considerado una profesión bien remunerada. En su momento, Brezhnev también se graduó de la escuela de agrimensura y comenzó su carrera precisamente en este campo.