El comerciante Nikolai Vtorov fue llamado el americano siberiano y el "Morgan" ruso por su astucia empresarial, energía y habilidad para hacer negocios. Creó numerosas empresas grandes y exitosas que contribuyeron significativamente al desarrollo industrial de la Unión Soviética. Nikolai Alexandrovich comenzó como un simple dependiente en la tienda de su padre. Desde joven mostró talento al cerrar tratos rentables, y en 1900, por indicación de su padre, se dedicó a la extracción de oro en Tomsk. Tras la muerte de su padre, Vtorov heredó 3 millones de rublos, así como tiendas, comercios y posadas.

Sin embargo, Nikolai Alexandrovich no se conformó con vivir solo de la herencia de su padre. Comenzó a desarrollar su propio negocio, invirtiendo en la industria y logrando éxitos impresionantes. Vtorov es considerado uno de los fundadores de la industria química en Rusia. Durante mucho tiempo, las pinturas y materiales de pintura se importaban de Alemania, pero durante la Primera Guerra Mundial surgió la necesidad de sustituir importaciones. Entonces, Vtorov organizó la empresa "Rusko-Kraska", y en 1915 se construyó una planta de "Cocobenceno" en la provincia de Járkov. En la época soviética, estas fábricas se unieron, y el complejo químico abastecía de productos a toda la URSS y a los países del CAME. Al mismo tiempo, en Rusia comenzaron a haber interrupciones en el suministro de granadas al frente, y Vtorov resolvió este problema construyendo una fábrica militar cerca de Luzhnikov, que producía hasta 30 mil granadas al día. Por cierto, los famosos budenovkas también se cosían en las fábricas de Nikolai Alexandrovich.

El último gran proyecto de Vtorov se completó en 1917. En las afueras de Moscú se construyó una planta "para la fabricación de aceros especiales de alta calidad", que se convirtió en un motor de desarrollo, y hoy en ese lugar se encuentra la ciudad de Elektrostal. Junto con el comerciante Ryabushinsky, Vtorov fundó la fábrica de automóviles AMO, hoy conocida como ZIL. Nikolai Vtorov murió en circunstancias misteriosas: fue asesinado el 20 de mayo de 1918 en su oficina de trabajo. Circulaban rumores de que su hijo adoptivo había cometido el crimen, ya que Vtorov le había negado una gran suma de dinero.