Alexei Nikolaevich Verstovski (1799, 1862) fue un talentoso músico ruso, compositor y figura teatral. Era contemporáneo de Pushkin y mayor que Glinka. En 1862, tras su muerte, el crítico musical A. Serov señaló que Verstovski superaba en popularidad a Glinka, refiriéndose al éxito sostenido de su ópera "La tumba de Askold".

El desarrollo musical de Verstovski se llevó a cabo en un ambiente familiar favorable. En su casa se solía hacer música, su padre tenía una orquesta de siervos y una gran biblioteca de partituras. A los ocho años, Alexei comenzó a presentarse en conciertos amateur como pianista, y pronto mostró su inclinación por componer música.

En 1819, el compositor de veinte años ganó notoriedad gracias a la puesta en escena del vodevil "Los loros de la abuela". El éxito inspiró a Verstovski a dedicarse completamente al arte. A este primer vodevil le siguieron "Cuarentena", "El primer debut de la actriz Troepolskaya", "La casa de locos, o La boda extraña", y el vodevil se convirtió en uno de los géneros favoritos del público ruso. Su amistad con Alexander Pushkin también contribuyó al desarrollo de su creatividad. El poeta y el compositor compartían un profundo aprecio por el arte y el teatro. En 1820, Pushkin escribió "El chal negro", y unos años más tarde, Verstovski creó un romance basado en él, que tuvo un enorme éxito. Una de sus contemporáneas recordaba cómo Verstovski interpretaba esta obra en un salón, mientras A.S. Griboedov lo acompañaba al piano. Pronto, el romance "El chal negro" se interpretó en toda Rusia.

E.S. Telepnev en su diario del 22 de junio de 1827 menciona a las hermanas Ushakova, que conquistaron a Pushkin. En su casa, todo recordaba al poeta: sobre la mesa estaban sus obras, entre las partituras, "El chal negro" y "La canción gitana", en el piano, "El talismán" y "La monedita", en el álbum, pinturas, poemas y caricaturas, y el nombre de Pushkin resonaba constantemente en las conversaciones.