Alexei Nikolajewitsch Verstowski (1799, 1862) war ein talentierter russischer Musiker, Komponist und Theatermacher. Er war ein Zeitgenosse von Puschkin und ein älterer Zeitgenosse von Glinka. Im Jahr 1862, nach seinem Tod, bemerkte der Musikkritiker A. Serow, dass Verstowski in seiner Popularität Glinka übertraf, wobei er den anhaltenden Erfolg seiner Oper "Askold's Grave" meinte.

Die musikalische Entwicklung von Verstowski fand in einem günstigen familiären Umfeld statt. Im Haus wurde oft musiziert, der Vater hatte ein eigenes Leibeigenenorchester und eine große Notenbibliothek. Mit acht Jahren begann Alexei, als Pianist bei Amateurkonzerten aufzutreten, und bald zeigte sich seine Neigung zum Komponieren.

Im Jahr 1819 erlangte der zwanzigjährige Komponist Bekanntheit durch die Aufführung des Vaudevilles "Omas Papageien". Der Erfolg inspirierte Verstowski, sich ganz der Kunst zu widmen. Auf das erste Vaudeville folgten "Quarantäne", "Debüt der Schauspielerin Troepolskaja", "Haus der Verrückten oder Die seltsame Hochzeit", und das Vaudeville wurde eines der beliebtesten Genres beim russischen Publikum. Die Freundschaft mit Alexander Puschkin trug ebenfalls zur Entwicklung seines Schaffens bei. Der Dichter und der Komponist teilten eine ehrfurchtsvolle Beziehung zur Kunst und zum Theater. Im Jahr 1820 schrieb Puschkin "Der schwarze Schal", und einige Jahre später schuf Verstowski darauf basierend einen Romanze, die großen Erfolg hatte. Eine Zeitgenossin erinnerte sich, wie Verstowski dieses Werk im Salon aufführte, während A.S. Griboedow ihn begleitete. Bald wurde die Romanze "Der schwarze Schal" in ganz Russland aufgeführt.

E.S. Telepnewa erwähnt in ihrem Tagebuch am 22. Juni 1827 die Schwestern Uschakow, die Puschkin eroberten. In ihrem Haus erinnerte alles an den Dichter: Auf dem Tisch lagen seine Werke, unter den Noten "Der schwarze Schal" und "Zigeunerlied", am Klavier "Talismann" und "Kopejka", im Album Bilder, Gedichte und Karikaturen, und der Name Puschkin hallte ständig in den Gesprächen wider.