Alexander Vasilievich Vadkovski nació el 3 de agosto de 1846 en el pueblo de Tsarevka, en el distrito de Kirsanov, de la provincia de Tambov, en una familia de un sacerdote, Vasily Iovlevich Vadkovski. Su madre se llamaba Olga Nikiforovna.

En 1848 y 1858, la familia vivió en el pueblo de Matcherka, en el distrito de Morshansk, donde su padre servía como sacerdote. Una vez, su parroquia fue visitada por el obispo Teofan, quien prestó atención a Alexander y lo bendijo.

Alexander estudió en la escuela espiritual de Tambov y en el seminario, que terminó en 1866. En 1870, completó su formación en la Academia Teológica de Kazán, obteniendo el grado de candidato en teología por su trabajo sobre la relación del arrianismo con el neoplatonismo. Se especializó en la cátedra de homilética y teoría de la literatura, donde enseñaba el profesor I. Ya. Porfiriev. El 14 de abril de 1871, Alexander obtuvo el grado de maestro en teología por su disertación sobre la antigua predicación de la iglesia búlgara y fue dejado en la academia como docente. Desde 1875, participó en la comisión para describir manuscritos y libros antiguos de la biblioteca del monasterio de Solovetsky. Publicaba regularmente artículos en el 'Conversador Ortodoxo' y en 1874 se convirtió en su editor.

En 1872, Alexander se casó con Elizaveta Penkovskaya, quien sufría de tuberculosis. Tuvieron dos hijos, Boris y Lidia, pero en 1879 quedó viudo, y en 1882 los niños murieron de difteria.

El 4 de marzo de 1883, el arzobispo Palladio Raev lo ordenó como monje con el nombre de Antonio. El 6 de marzo fue ordenado como ieromonje, y el 14 de noviembre se convirtió en archimandrita y administrador del monasterio de Kazán de Juan Bautista. En 1884, fue nombrado inspector de la Academia Teológica de Kazán.

En 1885, gracias al apoyo de K. P. Pobiedonoscev, fue trasladado a la Academia Teológica de San Petersburgo. El 15 de abril de 1887, el archimandrita Antonio se convirtió en rector de la academia, y el 3 de mayo de 1887 fue consagrado obispo de Vyborg. Durante su rectorado, los estudiantes participaron activamente en actividades educativas entre los trabajadores de las afueras de la capital. Combinó el trabajo eclesiástico-administrativo con la actividad científica, publicando artículos y en 1892 publicó el libro 'De la historia de la predicación cristiana'. El 24 de octubre de 1892, fue elevado al rango de arzobispo y nombrado para la sede de Vyborg-Finlandia. El 4 de mayo de 1893, la Academia Teológica de Kazán le otorgó el grado de doctor en teología, y en 1895 fue confirmado en este grado por el Santo Sínodo.

En 1893 y 1898, presidió la Comisión Sinodal sobre la cuestión del catolicismo antiguo. El arzobispo Antonio se convirtió en el primer jerarca ruso en visitar Inglaterra, donde representó al Santo Sínodo en el jubileo de la Reina Victoria, cumpliendo con éxito la misión de fortalecer los lazos con la Iglesia Anglicana.

Bajo su administración, se construyeron nuevos templos, aumentó el número de parroquias, se fundó el monasterio femenino de Lintula y se activó la Hermandad Misionera de Sergio y Germán de Valaam. Desde 1898, se publicó una revista en finlandés y comenzó el trabajo de traducción de libros de culto.

El 25 de diciembre de 1898, fue elevado al rango de metropolitano de San Petersburgo y Ladoga, convirtiéndose en miembro del Santo Sínodo. El 9 de junio de 1900, tras la muerte del metropolitano de Kiev, se convirtió en el miembro primado del Sínodo.

El 16 de enero de 1906, por orden de Nicolás II, presidió la Presencia Preconciliar, que finalizó su trabajo el 15 de diciembre del mismo año. El 22 de abril de 1906, fue elegido miembro del Consejo de Estado, pero el 27 de junio fue liberado a petición propia.

Desde mayo de 1910, debido a una enfermedad, no realizó servicios religiosos. Alexander Vasilievich Vadkovski falleció el 2 de noviembre de 1912. Su cuerpo fue trasladado a la iglesia de la Cruz de la Lavra de Alejandro Nevski, y luego a la catedral de la Trinidad. En el funeral del 5 de noviembre, estuvieron presentes 21 obispos y funcionarios, pero la familia imperial estaba ausente. Fue enterrado en el cementerio Nikolsky de la Lavra.