Solo Dios sabe cuántas impresiones y pensamientos diversos y fascinantes, que provocan, aunque vagos, pero comprensibles para nuestra alma, pasan en un solo día. Si pudieran describirse de tal manera que uno pudiera leerse fácilmente a sí mismo y que otros pudieran leerme, como yo mismo, sería un libro muy instructivo e interesante. Curiosamente, sabemos con certeza que el 25 de marzo de 1851 hubo una noche tranquila y clara en Sivtsev Vrazhka; la joven luna asomaba detrás del techo rojo de una gran casa blanca, y ya había poca nieve. Todo esto gracias al habitante de la casa número 34.

La casa principal de la mansión urbana, perteneciente a A.D. Negunova, E.A. Ivanova y P.N. Ivanov, fue construida en 1833 en el lugar del jardín de la gran mansión. En diciembre de 1850, el joven Lev Tolstói alquila un apartamento de cinco habitaciones a la consejera titular Ivanova en una mansión de una sola planta. Sofía Andréyevna Tolstaya más tarde anota de las palabras de Lev Nikoláyevich: por primera vez, viviendo en Moscú, se le ocurrió describir algo. Después de leer Voyage Sentimental de Sterne, él, emocionado y cautivado por esta lectura, se sentó una vez junto a la ventana, pensativo, y observó lo que sucedía en la calle. Le interesaba saber quién era el portero, cuál era su vida, quién viajaba en la carruaje, adónde iba y en qué pensaba, quién vivía en la casa y cuál era su vida interior. Así nació la idea de 'La historia de ayer', que describe un día, el 25 de marzo de 1851.

Lev Tolstói generalmente escribía su diario por la noche, un diario al estilo de Franklin y llevaba cuentas diarias. Vale la pena contar un poco sobre este hábito de Tolstói. Primero, está el 'Diario de actividades diarias', donde cada página se dividía en dos partes: 'Futuro', lo que planeaba hacer al día siguiente, y 'Pasado', un informe sobre la realización del plan. No había presente. El 'Diario de debilidades', o 'diario al estilo de Franklin', contenía una lista de debilidades morales, como la pereza, la indecisión, la vanidad y otras, organizadas en columnas. Las debilidades se marcaban con cruces. Pronto los dos diarios se mezclaron y se fusionaron en uno. Por ejemplo, la entrada del 24 de marzo: 'Me levanté un poco tarde y leí, pero no tuve tiempo de escribir. Llegó Puaré, empezamos a esgrimir, no lo despedí (pereza y cobardía). Vino Ivanov, hablé demasiado tiempo con él (cobardía). Koloshin (Serguéi) vino a beber vodka, no lo despedí (cobardía)'. Y aquí está el 25 de marzo, descrito en 'La historia...': 'De 10 a 11, el diario de ayer y lectura. De 11 a 12, gimnasia. De 12 a 1, inglés. Beklemishev y Beer de 1 a 2. De 2 a 4, a caballo. De 4 a 6, almuerzo. De 6 a 8, lectura. De 8 a 10, escritura. Traducción de un idioma extranjero al ruso para desarrollar la memoria y el estilo. Escribir el día presente con todas las impresiones y pensamientos que genere'.

Resultó que describir un día no es nada fácil. En tres semanas, Lev Nikoláyevich no avanzó más allá de la mañana y se detuvo en eso. No logró contar 'el lado íntimo de la vida de un día'. ¿O sí lo logró?

Aquí mismo, Lev Tolstói escribe 'Una historia de la vida gitana', que no ha llegado hasta nuestros días. La descripción del apartamento en Sivtsev Vrazhka está en 'Guerra y paz', aquí es donde el autor colocó a Nikolái Rostov, empobrecido y regresado de la guerra: a pesar de su renuencia a quedarse en Moscú entre personas que lo conocían antes, y su aversión al servicio civil, tomó un puesto en Moscú en el departamento civil y, quitándose su amado uniforme, se instaló con su madre y Sonia en un pequeño apartamento en Sivtsev Vrazhka. Aquí, con los Rostov, vendrá a una cita con la condesa la princesa María, y Tolstói recreará algunos rasgos de la vivienda: Nikolái la recibió, ya que solo se podía pasar a la condesa a través de su habitación.

La mansión ha sido remodelada varias veces: en las décadas de 1850, 1870 y 1910, pero no ha perdido su encanto.