Las representaciones teatrales en Kazán comenzaron en 1791. Inicialmente se llevaban a cabo en el teatro de la gimnasi, que tenía capacidad para 400 espectadores. En 1803 se construyó el primer edificio de teatro independiente de madera sobre un cimiento de piedra, en el lugar del teatro moderno.

Un incendio en 1842 destruyó gran parte de la ciudad, y la información sobre los edificios teatrales de esa época se ha conservado muy poco. Las funciones se comenzaron a realizar en casas privadas. En 1845 comenzó la construcción del primer teatro de piedra, que se ubicaba en el lugar del actual parque en la Plaza de la Libertad, entonces conocida como Plaza Teatral. Las primeras funciones en el nuevo edificio se llevaron a cabo en 1851. En Kazán, la ópera siempre se desarrolló junto con el drama y la opereta, y a menudo actuaban compañías de ópera italianas.

Las temporadas de ópera permanentes comenzaron en 1874 bajo la dirección de P. M. Medvédev. El 26 de agosto de 1874, la compañía de ópera de Kazán interpretó por primera vez la ópera de M. I. Glinka "La vida por el zar", lo que marcó el inicio de las temporadas de ópera regulares en Kazán. Sin embargo, en la noche del 4 de diciembre de 1874, el teatro se incendió. El nuevo edificio, construido en 1875, permaneció en pie hasta el incendio de 1919 y no fue restaurado.

En 1934 se tomó la decisión de crear el Teatro Estatal de Ópera Tártaro. El teatro se inauguró el 17 de junio de 1939 con la ópera de Nazib Zhiganov "Kachkyn", pero no tenía edificio propio. La construcción de un nuevo edificio comenzó en 1936, pero debido a la guerra se retrasó hasta mediados de la década de 1950. El 28 de septiembre de 1956, se inauguró el nuevo edificio del teatro con la ópera de N. Zhiganov "Altynchech", y se le dio el nombre de Musa Jalil.

El 10 de febrero de 1941, el teatro recibió el nombre de Teatro Estatal Tártaro de Ópera y Ballet. En 1957, el teatro participó en la Década del Arte Tártaro en Moscú, y en 1986 volvió a realizar una gira en la capital, recibiendo excelentes críticas. En 1988, el teatro recibió el título de "Académico".

A ambos lados del edificio del teatro se han instalado monumentos a Pushkin y Tukay. El frontón del teatro da a la Plaza de la Libertad, y en la parte trasera hay un parque con una fuente y parterres de flores.

El repertorio del teatro se forma como una antología, que incluye obras maestras mundiales, clásicos rusos y obras de compositores de Tatarstán. Desde 2001, el teatro busca activamente nuevas direcciones creativas, participando en proyectos internacionales. Desde 1994, el teatro realiza anualmente giras por Europa, presentando más de 100 espectáculos al año.

El teatro ha renunciado al instituto de "principales", lo que permite evitar conflictos y monopolios. Se han introducido los cargos de directores artísticos de ópera y ballet, que se ocupan de la política artística y administrativa. Gracias a esto, el teatro amplía sus fronteras, ofreciendo a los espectadores las mejores obras maestras de ópera y ballet.

En 1990 se introdujo un sistema de contratos, lo que permitió al teatro evitar la mediocridad y las salas vacías. Cada espectáculo se lleva a cabo con la participación de artistas invitados, y el elenco cambia constantemente, manteniendo un alto nivel de producciones. Según la revista "FORBES" de octubre de 2009, el teatro ocupa el segundo lugar en Rusia en cuanto a la ocupación de la sala, solo superado por el Teatro Mariinski.