Gavriila Gavrilovich Solodovnikov fue un conocido empresario y filántropo ruso, que ocupó el cargo de consejero estatal efectivo. Se le consideraba uno de los comerciantes y propietarios más acaudalados de Moscú, destinando más de 20 millones de rublos a la caridad. Con su dinero se construyeron el teatro en Bolshaya Dmitrovka (que luego se convirtió en el Teatro de Opereta de Moscú), una clínica en la facultad de medicina de la Universidad de Moscú, varias casas para personas de bajos recursos en Moscú, un orfanato y varias escuelas en cuatro provincias de Rusia.

Nació en 1826 en Serpukhov. Su padre, Gavriil Petrovich Solodovnikov, era un comerciante de la tercera guilda y se dedicaba al comercio de productos de papel en ferias. Desde joven, Gavriila ayudaba en las tiendas de su padre, pero no recibió educación formal. Tras la muerte de su padre y al recibir su parte de la herencia, se mudó a Moscú, donde desarrolló con éxito su negocio. A los 20 años se convirtió en comerciante de la primera guilda, y a los 40 años se convirtió en multimillonario con un capital de más de 10 millones de rublos. A pesar de su riqueza, era conocido por su frugalidad y calculadora. Se contaban leyendas sobre su avaricia: se decía que ahorraba en comida y usaba un albornoz remendado.

En el siglo XIX, la honestidad era una característica importante de los tratos comerciales, que a menudo se realizaban de manera verbal y se sellaban con un apretón de manos. Sin embargo, Solodovnikov no siempre seguía esta costumbre. En 1862, engañó a su amigo, el comerciante Uskov, y compró un edificio en el pasaje de Kuznetsky Most por dos millones y medio de rublos, que luego remodeló y equipó con una sala de teatro. El pasaje de Solodovnikov siguió siendo un importante punto comercial en Moscú hasta 1941, cuando fue alcanzado por una bomba alemana.

Solodovnikov también se destacó por su actividad filantrópica en el ámbito del arte. En 1895, hizo la primera donación para la construcción del Gran Salón del Conservatorio de Moscú. Con sus 200 mil rublos se construyó una lujosa escalera de mármol, simbolizando la elevación espiritual del ser humano a través del arte.

Gavriila Gavrilovich falleció el 21 de mayo de 1901 en Moscú tras una larga enfermedad. Su fortuna al momento de su muerte se estimaba en 20,977,700 rublos, de los cuales 830,000 rublos legó a sus familiares. Sin embargo, la verdadera sensación fue la segunda parte de su testamento, por la cual los restantes 20,147,700 rublos se distribuyeron en tres partes. La primera parte estaba destinada a la creación de escuelas para mujeres en las provincias de Tver, Arkhangelsk, Vologda y Vyatka. La segunda parte, para la creación de escuelas profesionales y un refugio para niños huérfanos en el distrito de Serpukhov. La tercera parte debía destinarse a la construcción de apartamentos económicos para los pobres. En su testamento, destacó que la clase trabajadora, que vive de su trabajo honesto, merece protección contra la injusticia del destino.