Gavrila Gavrilovich Solodovnikov war ein bekannter russischer Unternehmer und Wohltäter, der das Amt eines wirklichen Staatsrates innehatte. Er galt als einer der wohlhabendsten Moskauer Kaufleute und Hausbesitzer, der über 20 Millionen Rubel für wohltätige Zwecke spendete. Mit seinem Geld wurden das Theater in der Bolshaya Dmitrovka (später das Moskauer Operetten-Theater), eine Klinik an der medizinischen Fakultät der Moskauer Universität, mehrere Wohnhäuser für Bedürftige in Moskau, ein Waisenhaus und mehrere Schulen in vier Gouvernements Russlands gebaut.

Er wurde 1826 in Serpuchow geboren. Sein Vater, Gavriil Petrowitsch Solodovnikov, war Kaufmann der dritten Gilde und handelte mit Papierwaren auf Märkten. Von klein auf half Gavrila in den Geschäften seines Vaters, erhielt jedoch keine Ausbildung. Nach dem Tod seines Vaters und dem Erhalt seines Erbes zog er nach Moskau, wo er sein Geschäft erfolgreich ausbaute. Bereits mit 20 Jahren wurde er Kaufmann der ersten Gilde und mit 40 Jahren war er Multimillionär mit einem Vermögen von über 10 Millionen Rubel. Trotz seines Reichtums war er für seine Sparsamkeit und Berechnung bekannt. Über seine Geizigkeit kursierten Legenden: Man sagte, er spare beim Essen und trage einen geflickten Morgenmantel.

Im 19. Jahrhundert war Ehrlichkeit eine wichtige Eigenschaft bei Kaufmannsgeschäften, die oft mündlich abgeschlossen und mit einem Handschlag besiegelt wurden. Solodovnikov hielt sich jedoch nicht immer an diese Sitte. 1862 betrügte er seinen Freund, den Kaufmann Uskov, und kaufte ein Gebäude des Passagenhauses an der Kuznetsky-Brücke für zweieinhalb Millionen Rubel, das er dann umbaute und mit einem Theatersaal ausstattete. Die Passage von Solodovnikov blieb bis 1941 ein wichtiger Handelsplatz Moskaus, als sie von einer deutschen Bombe getroffen wurde.

Solodovnikov wurde auch für seine wohltätige Tätigkeit im Bereich der Kunst bekannt. 1895 leistete er die erste Zahlung für den Bau des großen Saals der Moskauer Konservatoriums. Mit seinen 200.000 Rubel wurde eine prächtige Marmortreppe gebaut, die die spirituelle Erhebung des Menschen durch Kunst symbolisierte.

Gavrila Gavrilovich starb am 21. Mai 1901 in Moskau nach einer langen Krankheit. Sein Vermögen wurde zum Zeitpunkt seines Todes auf 20.977.700 Rubel geschätzt, von denen er 830.000 Rubel an Verwandte vermachte. Die wahre Sensation war jedoch der zweite Teil seines Testaments, in dem die verbleibenden 20.147.700 Rubel in drei Teile aufgeteilt wurden. Der erste Teil war für die Gründung von Mädchenschulen in den Gouvernements Twer, Archangelsk, Wologda und Wjatka bestimmt. Der zweite Teil war für die Einrichtung von Berufsschulen und einem Heim für elternlose Kinder im Serpuchovskij Bezirk. Der dritte Teil sollte für den Bau von günstigen Wohnungen für Arme verwendet werden. In seinem Testament stellte er fest, dass die Arbeiterklasse, die durch ehrliche Arbeit lebt, Schutz vor den Ungerechtigkeiten des Schicksals verdient.