Nikolai Matveyevich Sokolov, uno de los arquitectos más destacados de la Rostov del Don prerrevolucionaria, fue un noble ruso y un hombre con una brillante educación, creador de numerosas obras maestras arquitectónicas.

Nació el 6 de marzo de 1859 en una familia noble de la provincia de Vilna y se graduó de la escuela real de Vilna. En 1880 ingresó al Instituto de Ingenieros Civiles de San Petersburgo, que completó en 1885 con honores, obteniendo el título de ingeniero civil. Continuando su formación en Alemania, se casó y fue enviado a Rostov del Don como arquitecto principal de la ciudad.

Sokolov llegó a Rostov del Don en 1886 y comenzó a diseñar el área central de la ciudad "Fuente Rica", demostrando en sus obras las tradiciones de la arquitectura neogótica. Entre sus proyectos se encuentran la iglesia luterana, destruida en la época soviética, la casa de los hermanos Martyn, que se ha conservado hasta nuestros días, y el edificio de la Escuela Comercial, hoy Universidad de Ingeniería y Construcción de Rostov.

La obra de Sokolov fue influenciada por las tradiciones arquitectónicas de la provincia de Vilna, donde pasó su infancia y juventud. Su carrera comenzó en Riga, lo que dejó una huella significativa en su vida y contribuyó a la formación del aspecto histórico de la parte central de Rostov del Don a finales del siglo XIX y principios del XX.

Siendo un maestro del "estilo de ladrillo", Sokolov diseñó edificios que están en la lista de monumentos arquitectónicos de Rostov, como el edificio principal del Hospital Municipal Nikolaev, un sanatorio para enfermos mentales, la Casa de la Diligencia P. R. Maximov, el edificio de los mercados cubiertos en la plaza del Viejo Bazar, la iglesia de Novopokrovskaya, el edificio de la escuela comercial, la iglesia de la Madre de Dios de Iver, la iglesia de San Miguel Arcángel, el templo del Santo Príncipe Igual a los Apóstoles Vladimir y la escuela popular Tokarev.

De 1897 a 1900, Sokolov dirigió la comisión de construcción encargada de erigir el edificio de la Casa Municipal según el proyecto del profesor de arquitectura Pomerantsev.

En Rostov, Sokolov conoció a Natalia, su amor. La vida de Natalia no fue fácil: su primer matrimonio fue fallido, su esposo murió trágicamente, y Sokolov estaba en proceso de divorcio de su primera esposa. Solo el Santo Sínodo podía otorgar el divorcio. Sokolov se enamoró de Natalia, y vivieron juntos sin casarse durante 12 años, criando a tres hijos. Nikolai Matveyevich le compró una casa de tres pisos en la calle Pushkinskaya, que se ha conservado hasta hoy. Tras su muerte, Natalia vendió la casa y adquirió una más pequeña en la calle Sennaya. En la década de 1920, esta casa fue nacionalizada, y le dejaron algunas habitaciones en el segundo piso.

El 13 de abril de 1892, por decreto del Senado, Sokolov fue ascendido a assessor colegiado. Falleció repentinamente de un infarto. Poco antes de su muerte, el Sínodo le permitió anular su primer matrimonio, lo que era importante para él como cristiano ortodoxo. El arquitecto fue enterrado en el cementerio municipal de la Exaltación de la Cruz.

Durante los años del poder soviético, muchos edificios construidos por Sokolov fueron destruidos, pero las construcciones que sobrevivieron han sido incluidas en la lista del patrimonio cultural. El nombre de este destacado arquitecto está regresando gradualmente a la historia de Rostov del Don.