Nikolai Matwejewitsch Sokolow, einer der herausragenden Architekten des vorrevolutionären Rostow am Don, war ein russischer Adliger und ein Mensch mit hervorragender Bildung, der zahlreiche architektonische Meisterwerke geschaffen hat.

Er wurde am 6. März 1859 in eine Adelsfamilie der Wilejka-Gouvernement geboren und besuchte die Wilejka-Realschule. Im Jahr 1880 trat er in das Petersburger Institut für Bauingenieure ein, das er 1885 mit Auszeichnung abschloss und den Titel eines Bauingenieurs erhielt. Nach seinem Studium in Deutschland heiratete er und wurde als Hauptarchitekt der Stadt nach Rostow am Don berufen.

Sokolow kam 1886 in Rostow am Don an und begann mit der Planung des zentralen Stadtteils "Reiche Quelle", wobei er in seinen Arbeiten die Traditionen der neugotischen Architektur demonstrierte. Zu seinen Projekten gehören die lutherische Kirche, die in der Sowjetzeit zerstört wurde, das Haus der Brüder Martyn, das bis heute erhalten ist, und das Gebäude der Handelsakademie, heute die Rostower Ingenieur- und Bauuniversität.

Sokolows Schaffen wurde von den Traditionen der Architektur der Wilejka-Gouvernement beeinflusst, wo er seine Kindheit und Jugend verbrachte. Seine Karriere begann in Riga, was einen bedeutenden Einfluss auf sein Leben hatte und zur Prägung des historischen Erscheinungsbildes des zentralen Teils von Rostow am Don Ende des 19., Anfang des 20. Jahrhunderts beitrug.

Als Meister des "Ziegelstils" entwarf Sokolow Gebäude, die in die Liste der architektonischen Denkmäler von Rostow aufgenommen wurden, wie das Hauptgebäude des Nikolaus-Stadtkrankenhauses, die Heilanstalt für psychisch Kranke, das Haus der Fleißigkeit P. R. Maximow, das Gebäude der überdachten Märkte am Alten Basar, die Neupokrowskaja Kirche, das Gebäude der Handelsakademie, die Kirche der Iwerer Gottesmutter des Iwerer Kinderklosters, die Kirche des Erzengels Michael, der Tempel des heiligen gleichapostolischen Fürsten Wladimir und die Volksschule nach Tokarew.

Von 1897 bis 1900 leitete Sokolow die Baukommission, die mit dem Bau des Stadtgebäudes nach dem Entwurf des Architekturprofessors Pomjancew beschäftigt war.

In Rostow traf Sokolow Natalia, seine Liebe. Natalias Leben verlief nicht gut: die erste Ehe war unglücklich, ihr Mann starb tragisch, und Sokolow befand sich im Scheidungsprozess mit seiner ersten Frau. Die Genehmigung zur Scheidung konnte nur der Heilige Synod erteilen. Sokolow verliebte sich in Natalia, und sie lebten 12 Jahre lang unverheiratet zusammen und zogen drei Kinder groß. Nikolai Matwejewitsch kaufte ihr ein dreistöckiges Haus in der Puschkin-Straße, das bis heute erhalten ist. Nach seinem Tod verkaufte Natalia das Haus und erwarb ein kleineres in der Sennaya-Straße. In den 1920er Jahren wurde dieses Haus nationalisiert, und ihr wurden einige Zimmer im zweiten Stock überlassen.

Am 13. April 1892 wurde Sokolow durch Erlass des Senats zum Kollegialassessor ernannt. Er starb plötzlich an einem Herzinfarkt. Kurz vor seinem Tod erlaubte der Synod ihm, die erste Ehe aufzulösen, was für ihn als orthodoxen Christen wichtig war. Der Architekt wurde auf dem Kreuzerhöhung-Städtischen Friedhof beigesetzt.

In den Jahren der Sowjetmacht wurden viele von Sokolow erbauten Gebäude zerstört, aber die erhaltenen Bauwerke wurden in die Liste des kulturellen Erbes aufgenommen. Der Name dieses herausragenden Architekten kehrt allmählich in die Geschichte von Rostow am Don zurück.