La historia de la Biblioteca Eslava comienza con el decreto del emperador Nicolás I, emitido en 1828, que otorgó a la biblioteca el derecho a recibir un ejemplar de todos los libros, folletos, revistas y periódicos publicados en el Imperio Ruso. Gracias a esto, la Biblioteca Eslava posee ahora una colección única que incluye más de 110 mil volúmenes de materiales impresos en ruso, publicados entre 1828 y 1917.

Además de las ediciones en ruso, la colección de la biblioteca incluye una cantidad significativa de literatura en ucraniano, bielorruso, polaco, serbio, checo, eslovaco, croata, esloveno y macedonio. En total, los fondos de la biblioteca cuentan con más de 400 mil volúmenes de literatura universal en prácticamente todas las áreas del conocimiento.

Curiosamente, la generación mayor de académicos finlandeses se muestra cautelosa ante la tecnología informática. En la recientemente creada sala de computadoras de la Biblioteca Eslava, trabajan principalmente jóvenes, mientras que los académicos mayores, según Esko Heckli, prefieren trabajar exclusivamente con libros.

La Biblioteca Eslava, que forma parte de la Biblioteca Nacional de Finlandia, fue originalmente establecida como Biblioteca Rusa dentro de la biblioteca universitaria de Turku. En 1827, se trasladó a Helsingfors (actual Helsinki). En ese momento, Finlandia era parte del Imperio Ruso, por lo que la biblioteca recibía anualmente un ejemplar gratuito de toda la producción impresa publicada en Rusia.

Los fondos de la biblioteca también se enriquecieron gracias a donaciones, compras y legados. Entre los donantes más significativos se encontraban el académico Yakov Grot y Pavel Alexandrov, hijo ilegítimo del gran duque Konstantin Pavlovich. Hoy en día, los fondos de la biblioteca cuentan con alrededor de 450 mil volúmenes, entre los cuales se encuentran libros de la biblioteca personal de Mijaíl Lomonósov con sus anotaciones, la edición de "Kazanie dvoe" de Leontiy Karpovich de 1615, "Zertsalo bogosloviya" de Kirill Tranquillion de 1618 y otros.