El 1 de agosto se cumplieron 108 años desde que Rusia entró en la Primera Guerra Mundial para proteger a Serbia. La causa del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria y su esposa en Sarajevo, cometido por el estudiante serbio Gavrilo Princip el 28 de junio de 1914. El 10 de julio, Austria-Hungría presentó un ultimátum a Serbia, y el 15 de julio le declaró la guerra, comenzando el bombardeo de Belgrado.

El gobierno ruso declaró de inmediato que no permitiría la ocupación del estado eslavo, y el 31 de julio comenzó la movilización en el país. Alemania exigió que se detuviera la movilización, amenazando con declarar la guerra, lo que ocurrió el 1 de agosto de 1914.

Así comenzó la Primera Guerra Mundial, a la que más tarde se unieron Japón, Italia, Bulgaria y el Imperio Otomano. La guerra duró más de cuatro años, hasta el 11 de noviembre de 1918, y condujo a la disolución de cuatro imperios: el ruso, el austro-húngaro, el otomano y el alemán.

Rusia desplegó 5 frentes y 16 ejércitos, en los que participaron el 9,12% de la población. En las batallas de 1914 en el territorio de Polonia, Galicia y Prusia Oriental, murió una parte significativa del ejército profesional, y las pérdidas tuvieron que ser compensadas con reservistas y soldados insuficientemente entrenados.

En total, durante la Gran Guerra, más de 10 millones de soldados murieron, y millones resultaron heridos. En varios países, el día del final de la guerra se conmemora como el Día de la Memoria, y en Rusia, el 1 de agosto también es el Día de la Memoria de los guerreros rusos que murieron en la Primera Guerra Mundial.