Am 1. August jährt sich zum 108. Mal der Moment, als Russland in den Ersten Weltkrieg eintrat, um Serbien zu schützen. Der Anlass für den Konflikt war die Ermordung des österreichischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand und seiner Frau in Sarajevo, begangen von dem serbischen Studenten Gavrilo Princip am 28. Juni 1914. Am 10. Juli stellte Österreich-Ungarn Serbien ein Ultimatum, und am 15. Juli erklärte es Serbien den Krieg und begann mit der Bombardierung Belgrads.

Die russische Regierung erklärte sofort, dass sie eine Besetzung des slawischen Staates nicht zulassen werde, und am 31. Juli begann im Land die Mobilisierung. Deutschland forderte die Einstellung der Mobilisierung und drohte mit Kriegserklärung, was am 1. August 1914 geschah.

So begann der Erste Weltkrieg, dem später Japan, Italien, Bulgarien und das Osmanische Reich beitraten. Der Krieg dauerte mehr als vier Jahre, bis zum 11. November 1918, und führte zum Zerfall von vier Imperien: dem Russischen, dem Österreich-Ungarischen, dem Osmanischen und dem Deutschen.

Russland mobilisierte 5 Fronten und 16 Armeen, an denen 9,12 % der Bevölkerung teilnahmen. In den Kämpfen des Jahres 1914 auf dem Gebiet Polens, Galiziens und Ostpreußens fiel ein erheblicher Teil der Berufsarmee, und die Verluste mussten durch Reservisten und unzureichend ausgebildete Soldaten ersetzt werden.

Insgesamt fielen im Verlauf des Großen Krieges über 10 Millionen Soldaten, Millionen wurden verwundet. In mehreren Ländern wird der Tag des Kriegsendes als Gedenktag gefeiert, und in Russland ist der 1. August auch der Tag des Gedenkens an die gefallenen russischen Krieger im Ersten Weltkrieg.