El gran túmulo de Salbyk, el más grande en la cuenca del Medio Yeniséi, fue investigado entre 1954 y 1956 por una expedición del instituto de historia de la cultura material y del instituto de investigación científica de Jakasia, bajo la dirección de S.V. Kiseleva. Estas excavaciones llevaron a una revisión de las ideas anteriores sobre el desarrollo de la sociedad tagara.

El túmulo se encuentra en la zona de Salbyk, a 60 km al norte de Abakán. Su montículo tiene una altura de 11,5 m y una circunferencia de 496 m. En la estepa de Salbyk, en un radio de aproximadamente 5 km, hay 56 túmulos, de los cuales cinco son un poco más bajos que el Grande, mientras que los demás tienen una altura principalmente de 4-6 m. Una característica distintiva del grupo de Salbyk es la forma piramidal del montículo, especialmente notable por la mañana y por la tarde. Inicialmente, según los cálculos de S.V. Kiseleva, el montículo alcanzaba una altura de 25-30 m. Para el momento de las excavaciones, había perdido mucho volumen, pero había mantenido su forma correcta gracias a los bloques de césped y a una capa de material arcilloso. En la parte occidental del montículo había un pozo de hasta 19 m de diámetro y hasta 5 m de profundidad, resultado de excavaciones de saqueadores del siglo XVIII.

El túmulo estaba rodeado por una cerca cuadrada de 70 por 70 m hecha de losas de arenisca devónica, que se elevaban 2 m sobre el suelo. La cerca está orientada hacia los puntos cardinales con una ligera desviación hacia el noreste. En las esquinas se erguían macizas estelas, orientadas con sus lados estrechos hacia el este y el oeste. Entre las estelas de las esquinas se disponían simétricamente estelas similares, cinco en el lado oeste y cuatro en los demás lados. Por fuera, las losas de la cerca estaban reforzadas con contrafuertes. Antes de las excavaciones, la cerca estaba oculta bajo capas erosionadas del montículo, y las losas solo eran visibles en las esquinas.

En el lado este de la cerca había una "entrada" al túmulo en forma de un corredor de 14 metros que comenzaba entre las dos estelas centrales y era perpendicular a la pared este de la cerca. Las paredes del corredor, hechas de losas, terminaban en dos altos pilares de piedra. La entrada estaba bloqueada por una pared de losas, y al nivel de la pared este de la cerca, entre las estelas, se colocaron cinco troncos de alerce.

Hoy en día, el gran túmulo de Salbyk es un museo al aire libre y un monumento al director de las excavaciones, el conocido arqueólogo soviético Sergey Vladimirovich Kiseleva.