Der große Salbyk-Hügel, der größte im Einzugsgebiet des Mittleren Jenissei, wurde in den Jahren 1954-56 von einer Expedition des Instituts für Geschichte der materiellen Kultur und des Chakasischen Forschungsinstituts für Sprache, Literatur und Geschichte unter der Leitung von S.V. Kiselev untersucht. Diese Ausgrabungen führten zu einer Neubewertung der bisherigen Vorstellungen über die Entwicklung der Tagar-Gesellschaft.

Der Hügel befindet sich im Salbyk-Tal, 60 km nordlich von Abakan. Seine Erhebung hat eine Höhe von 11,5 m und einen Umfang von 496 m. In der Salbyk-Steppe befinden sich im Umkreis von etwa 5 km 56 Hügel, von denen fünf etwas kleiner sind als der große, während die anderen hauptsächlich eine Höhe von 4-6 m haben. Ein charakteristisches Merkmal der Salbyk-Gruppe ist die pyramidenförmige Gestalt der Erhebung, die besonders morgens und abends auffällt. Ursprünglich, so die Berechnungen von S.V. Kiselev, erreichte die Erhebung eine Höhe von 25-30 m. Zum Zeitpunkt der Ausgrabungen war sie erheblich abgeflacht, hatte jedoch dank der Erdschollen und einer Schicht aus tonhaltigem Material ihre Form bewahrt. Im westlichen Teil der Erhebung gab es ein Loch mit einem Durchmesser von bis zu 19 m und einer Tiefe von bis zu 5 m, das von Raubgrabungen im 18. Jahrhundert übrig geblieben war.

Der Hügel war von einer quadratischen Umfriedung von 70 auf 70 m aus Platten des devonischen Sandsteins umgeben, die 2 m über dem Boden ragten. Die Umfriedung war nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet, mit einer leichten Abweichung nach Nordosten. In den Ecken standen massive Stelen, die mit ihren schmalen Seiten nach Osten und Westen ausgerichtet waren. Zwischen den Eckstelen waren symmetrisch ähnliche Stelen angeordnet, fünf auf der westlichen und vier auf den anderen Seiten. Von außen waren die Platten der Umfriedung mit Stützpfeilern verstärkt. Vor den Ausgrabungen war die Umfriedung unter abgerutschten Schichten der Erhebung verborgen, und die Platten waren nur an den Ecken sichtbar.

Auf der östlichen Seite der Umfriedung befand sich der "Eingang" zum Hügel in Form eines 14 Meter langen Korridors, der von zwei mittleren Stelen ausging und senkrecht zur östlichen Wand der Umfriedung verlief. Die Wände des Korridors aus Platten endeten mit zwei hohen Steinsäulen. Der Eingang war mit einer Wand aus Platten verschlossen, und auf Höhe der östlichen Wand der Umfriedung lagen zwischen den Stelen fünf Lärchenstämme.

Heute ist der große Salbyk-Hügel ein Freilichtmuseum und ein Denkmal für den Leiter der Ausgrabungen, den bekannten sowjetischen Archäologen Sergei Wladimirowitsch Kiselev.