En EE.UU. viven más de 3 millones de emigrantes de habla rusa, por lo que en las grandes ciudades se pueden encontrar comunidades y barrios rusos. En Dakota del Norte y del Sur se concentra una significativa diáspora, que cuenta con alrededor de 25 mil residentes de habla rusa.

Muchos campesinos rusos se trasladaron a estos estados gracias a la "Compañía de Colonización Ruso-Americana" en Nueva York, que difundía información sobre tierras libres. Los empleados de la compañía ayudaban a los emigrantes a elegir el estado adecuado, hablando sobre las condiciones agronómicas y climáticas. Gracias a la disponibilidad de tierras libres, los campesinos se trasladaron activamente a Dakota del Norte, donde construyeron asentamientos con nombres que recuerdan a su patria, como Kiev, Vorónezh y Chernígov. En Dakota del Norte también hay un asentamiento llamado Volga, en honor al río ruso, y un pueblo llamado Tolstoy, en honor al gran escritor.

Sin embargo, el proceso de colonización no fue sencillo. Los belicosos indios sioux intentaron obstaculizar a los colonos, utilizando flechas y hachas. Solo en 1863-64 las tropas federales lograron expulsarlos hacia el oeste del río Misuri. Los indios fueron finalmente reubicados en reservas tras la apertura del ferrocarril del Norte en 1873. Este evento llevó a un aflujo de colonos de diferentes nacionalidades a Dakota del Norte, incluidos alemanes, noruegos, rusos y ucranianos. En las listas de esos años se pueden encontrar apellidos como Kozlenko, Kovalenko y Smirnoff.

A principios del siglo XX, también comenzaron a trasladarse a esta región los "rusos alemanes". La parte sur de Dakota del Norte se hizo conocida como el "triángulo germano-ruso". Para 1910, aquí vivían alrededor de 60 mil alemanes étnicos de Rusia.

Los estadounidenses consideran a ambas Dakotas como algunos de los estados más aburridos, ya que, además de observar bisontes y visitar el monte Rushmore, hay pocas diversiones. Dakota del Sur es conocida entre los estadounidenses con el divertido apodo de "Estado de las colas temblorosas", ya que aquí habita una raza especial de ardillas con colas en constante movimiento.