In den USA leben über 3 Millionen russischsprachige Emigranten, weshalb man in großen Städten russische Gemeinden und Viertel finden kann. In Nord- und Süd-Dakota konzentriert sich eine bedeutende Diaspora mit etwa 25.000 russischsprachigen Einwohnern.

Viele russische Bauern siedelten in diese Bundesstaaten dank der "Russisch-Amerikanischen Kolonisationsgesellschaft" in New York, die Informationen über freies Land verbreitete. Die Mitarbeiter der Gesellschaft halfen den Emigranten, den passenden Bundesstaat auszuwählen, indem sie über agrarische und klimatische Bedingungen informierten. Aufgrund des Vorhandenseins von freiem Land siedelten die Bauern aktiv in Nord-Dakota, wo sie Siedlungen mit Namen errichteten, die an die Heimat erinnerten, wie Kiew, Woronesch und Tschernihiw. In Nord-Dakota gibt es auch die Siedlung Volga, benannt nach dem russischen Fluss, und die Stadt Tolstoy, benannt nach dem großen Schriftsteller.

Der Kolonisationsprozess war jedoch nicht einfach. Kriegerische Sioux-Indianer versuchten, die Kolonisten mit Pfeilen und Tomahawks zu hindern. Nur in den Jahren 1863-64 konnten die Bundesstreitkräfte sie westlich des Missouri-Flusses vertreiben. Endgültig wurden die Indianer nach der Eröffnung der Northern Pacific Railroad im Jahr 1873 in Reservate umgesiedelt. Dieses Ereignis führte zu einem Zustrom von Siedlern verschiedener Nationalitäten nach Nord-Dakota, darunter Deutsche, Norweger, Russen und Ukrainer. In den Listen dieser Jahre finden sich Nachnamen wie Kozlenko, Kowalenko und Smirnoff.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen auch "Russische Deutsche", in diese Region zu ziehen. Der südliche Teil von Nord-Dakota wurde als "deutsch-russisches Dreieck" bekannt. Bis 1910 lebten hier etwa 60.000 ethnische Deutsche aus Russland.

Amerikaner betrachten beide Dakotas als einige der langweiligsten Bundesstaaten, denn abgesehen von der Beobachtung von Bisons und dem Besuch des Mount Rushmore gibt es dort wenig Unterhaltung. Süd-Dakota ist unter Amerikanern unter dem amüsanten Spitznamen "Staat der zuckenden Schwänze" bekannt, da hier eine besondere Art von Eichhörnchen mit ständig beweglichen Schwänzen lebt.