Fiódor Vasílievich Karzhavin fue el primero en abrir Cuba a Rusia. En agosto de 1782 llegó a la isla bajo el nombre de capitán Bakh, presentándose como un viajero ruso que estudiaba geografía, física e historia natural. Desde 1782 hasta 1784, Karzhavin ejerció la medicina en Cuba, enseñó francés y envió medicamentos a los rebeldes americanos. Al regresar a Rusia, describió detalladamente sus viajes, convirtiéndose en el primer ruso en describir la naturaleza y la fauna de Cuba, así como los lugares de interés de La Habana.

L.A. Harris, graduado de la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo, visitó Cuba durante una travesía alrededor del mundo en el bergantín "Rurik" entre 1815 y 1818.

En 1818, el gobierno español permitió a los estados extranjeros comerciar con Cuba. Como resultado, se abrió un consulado ruso en La Habana, y numerosos barcos comerciales rusos comenzaron a visitar la isla. En 1833, el cónsul ruso anotó la llegada de un barco ruso, y en 1834, de dos. En los informes del cónsul de 1834 se menciona que el comercio de la colonia aumentó significativamente en 1833.

A principios de 1850, una expedición rusa bajo el mando de Aleksandr Gavrilovich Rotchev, un conocido viajero y escritor, se dirigió a Cuba. Visitó La Habana y Matanzas, estudiando el desarrollo de la industria y la construcción de ferrocarriles, y describió las bellezas de la isla: "la isla de Cuba se asemeja a un cuerno de la abundancia, coronado con flores fragantes, lleno de frutos dulces y cosechas ricas".

En 1864, el teniente de navío del fragata "Peresvet", Nikolai Vasílievich Kopylov, en sus informes destacó la cálida acogida que los marineros rusos recibieron de los lugareños. En los puertos de Santiago de Cuba y Cienfuegos, la tripulación fue recibida con evidente simpatía, y cada día muchos cubanos visitaban el fragata, expresando sentimientos amistosos.