Durante mi viaje por las tierras eslavas, probablemente en Novgorod, fui testigo de un espectáculo sorprendente. Allí vi baños de madera que se calientan intensamente. La gente se desnuda por completo, se vierte kvass de cuero y comienza a azotarse con ramas jóvenes. Hacen esto hasta que se agotan, y apenas vivos salen del baño para bañarse con agua fría y recuperar fuerzas. Lo hacen constantemente, no por obligación, sino por voluntad propia, considerándolo una purificación, no un tormento.

En el tratado de Oleg el Sabio con Bizancio de 907, el segundo punto estipulaba que los comerciantes rusos que llegaran a Constantinopla podían usar el baño tanto como quisieran. En la crónica del año 945, se menciona un baño llamado "istobka" en relación con la venganza de Olga contra los embajadores drevlyanos, a quienes, tras ordenarles preparar un baño, quemó dentro.

Las reglas del Concilio de Stoglav de 1551, siguiendo los cánones bizantinos, prohibían el baño conjunto de hombres y mujeres. Sin embargo, en Rusia, estas prohibiciones eclesiásticas a menudo eran ignoradas. Para los europeos de la época, los baños públicos rusos parecían indecorosos y salvajes debido al baño conjunto de hombres y mujeres.

Aquí se encuentran los baños rusos más antiguos de Nueva York.