Während meiner Reise durch die slawischen Länder, wahrscheinlich in Nowgorod, wurde ich Zeuge eines erstaunlichen Anblicks. Dort sah ich hölzerne Bäder, die stark beheizt werden. Die Menschen ziehen sich nackt aus, übergießen sich mit Lederbier und beginnen, sich mit jungen Zweigen zu schlagen. Sie tun dies, bis sie erschöpft sind, und kriechen kaum lebendig aus dem Bad, um sich mit kaltem Wasser zu übergießen und neue Kräfte zu gewinnen. Sie tun dies ständig, nicht aus Zwang, sondern aus eigenem Willen, und betrachten es als Reinigung, nicht als Qual.

Im Vertrag von Oleg dem Weisen mit Byzanz aus dem Jahr 907 war der zweite Punkt festgelegt, dass russische Händler, die in Konstantinopel ankommen, die Bäder so oft nutzen dürfen, wie sie wollen. In der Chronik aus dem Jahr 945 wird das Bad, genannt "Istobka", im Zusammenhang mit der Rache von Olga an den Drevljanen-Botschaftern erwähnt, die sie, nachdem sie ihnen ein Bad hatte einrichten lassen, darin verbrannte.

Die Regeln des Stoglaw-Synods von 1551, die den byzantinischen Kanonen folgten, verboten das gemeinsame Waschen von Männern und Frauen. Doch in Russland wurden diese kirchlichen Verbote oft ignoriert. Für die Europäer jener Zeit schienen die russischen Gemeinschaftsbäder anstößig und wild wegen des gemeinsamen Waschens von Männern und Frauen.

Hier befinden sich die ältesten russischen Bäder in New York.