En 1970, se estrenó la película 'El sol blanco del desierto', que narra las aventuras del soldado rojo Sukhov. Sin embargo, los espectadores se enamoraron especialmente de un personaje secundario, el guardia fronterizo Pavel Vereshchagin. Pocos saben que su imagen fue inspirada en una persona real, el aduanero Mikhail Dmitrievich Pospelov, cuya vida fue verdaderamente dramática.

Pospelov nació en 1884 en Orel, se graduó de la escuela de infantería y más tarde sirvió en la guardia fronteriza de Asia Central. En ese momento, esta región era extremadamente inestable. Bandas de contrabandistas penetraban constantemente desde Persia, y grupos de bandidos atacaban aldeas, robaban y llevaban a las chicas a los harenes. Desde los primeros días de su servicio, Pospelov mostró su carácter combativo, dispersando una y otra vez a las bandas junto con su escuadrón fronterizo. Para los habitantes locales, se convirtió en un símbolo de protección y tranquilidad, y sus enemigos lo respetaban y temían, apodándolo el Diablo Rojo por sus lujosos bigotes rojizos.

Pospelov también se preocupaba por el bienestar de sus subordinados, organizando el comedor y el cuartel y resolviendo sus problemas. La casa mostrada en 'El sol blanco del desierto' fue inspirada en su verdadero hogar, rodeado de nueces, peras y cerezas. Después de la Revolución de Octubre de 1917, todo cambió. Los soldados se dispersaron, y Pospelov quedó solo en el puesto.

Pero no tenía intención de rendirse. Transformando su hogar en una fortaleza, instaló ametralladoras y se abasteció de granadas. Cuando los bandidos decidieron atacar, fracasaron, ya que Pospelov los disparó. Los intentos de negociar con él y ofrecerle un soborno también fracasaron, el Diablo Rojo se negó. Quizás de aquí proviene la frase: 'No acepto sobornos, me duele por la patria'.

Pospelov continuó defendiendo su puesto hasta la llegada de los rojos. Más tarde participó en expediciones científicas y trabajó como bombero en Tashkent. Mikhail Dmitrievich murió el 10 de agosto de 1962 a la edad de 78 años, falleciendo solo 8 años antes de la adaptación de su imagen.